Pierce Brosnan minns när han fick beskedet om Polanskis gripande via ett sms från en vän i Berlin i höstas.
– Jag blev både chockad, ledsen och besviken. Varför just nu efter 30 år? säger Pierce Brosnan när filmteamet mötte världspressen på festivalhögkvarteret Hyatt Hotell vid Potsdamer Platz i Berlin.
– Det är en mycket komplex historia. Och jag hoppas verkligen att den snart får ett avslut för Romans skull, för hans familj, för hans barn och för den inblandade kvinnans skull, säger Brosnan.
Filmens producent Robert Benmussa var lite mer diplomatisk i sina kommentarer kring det uppmärksammade rättsfallet där Polanski anklagas för att ha förgripit sig sexuellt på en 13-årig flicka i Los Angeles 1977. Sedan dess har regissören varit efterlyst av de amerikanska myndigheterna. I höstas greps den fransk-polske regissören i samband med ett besök på en filmfestival i Schweiz.
– Jag vill egentligen inte kommentera Polanski-fallet, det är varken rätt tid eller rätt dag. Men jag måste ändå säga att det känns underligt för alla oss på podiet att inte ha Roman i centrum, säger producenten Robert Benmussa.
Polanski var mitt under slutarbetet med filmen när han arresterades i slutet av september. Tack vare kurirpaket till fängelset via den schweiziska advokaten kunde Polanski ändå vara delaktig hela vägen.
Precis som boken är filmen ”The ghost writer” en tät, paranoid politisk thriller om en spökskrivare som kallas in för att slutföra en brittisk före detta premiärministers memoarer. Men gradvis rullas en större konspiration upp som försätter Ewan McGregors spökskrivare i livsfara. I Polanskis händer har det blivit en stillsam och nervig historia i ett ödesmättat grått och vintrigt kustlandskap utanför den amerikanska östkusten.
Pierce Brosnan spelar den brittiske premiärministern som är en korsning av en fiktionaliserad Tony Blair och en mer universell maktspelare som förlorat sitt inflytande. Brosnan har gjort allt från Bond till ”Mamma mia”, men har aldrig tidigare jobbat med Polanski.
– Intensivt. En intensiv regi av en man som levt ett mycket intensivt liv. De röda lamporna var på varje dag – det gällde att stå på topp varje dag under inspelningen. En magisk erfarenhet, säger Pierce Brosnan och stämmer in i den klassiska filmfestivaljargongen där kolleger öser lovord över varandra.
Men den forne 007-stjärnan fick aldrig några order om att han skulle spela Tony Blair som Michael Sheen gjorde i ”The queen” och ”The deal”.
– Roman Polanski sa ”No, no, no!” och befriade mig från det oket genast. Tack och lov. Jag tittade visserligen på många videoupptagningar med Blair men kände mer som om jag spelade en kung i Shakespeares värld, en tidigare hyllad man som förlorat sin makt och popularitet, säger Pierce Brosnan.
Hans motspelerska Olivia Williams, som i filmen spelar något som kan liknas vid en korsning mellan Cherie Blair och Lady Macbeth, gillar att Polanski inte daltar med skådespelarna.
– Det har gått mode i att regissörer ska känna in skådespelarnas sensitivitet och säga något i stil med: ”Bra, men hur känner du inför att kanske prova något annat?” Men Polanski bara skrek ”Nej, nej, nej!” när han inte gillade scenerna. Befriande, säger Olivia Williams.
Den bästsäljande thrillerförfattaren Robert Harris menar att det numera är svårt att hålla jämna steg med verkligheten. Harris hade burit på grundidén för ”The ghost writer” i 15 år och bara väntat på rätt tillfälle. När röster höjdes för för några år sedan om att ställa förre brittiske premiärministern Tony Blair inför rätta för att ha fört sitt folk bakom ljuset och startat ett olagligt krig fick Harris sin chans.
– Men sedan 2006 har det hänt så mycket att historien nästan känns som om den vore en dokumentär. Man brukar säga att historiens dom kommer i framtiden, men jag tror att den redan har kommit, säger Robert Harris.
Harris jobbade som politisk reporter när han första gången lunchade med Tony Blair 1992. Under åren stötte han på den brittiske Labourledaren flera gånger.
– Det finns många spöken i den här historien; den första spökskrivaren som hittades död i vattnet, Ewan McGregors spökskrivare, premiärministern som är ett spöke av sitt forna jag och Storbritanniens spöke – vi har blivit den 51:a amerikanska delstaten och har numera inte mycket till egen utrikespolitik, säger Robert Harris.
En stund senare träffar jag författare Harris på lyxiga Hotel Adlon strax intill Brandenburger Tor. Jag frågar om han fått några reaktioner på sin bok av Tony Blair.
– Via vänner har jag hört att han kallade mig för ”cheeky bastard” (ungefär fräcka jäkel, reds anm), säger Robert Harris och ser oförskämt nöjd ut.