Tom Hanks, Audrey Tautou, Ian McKellen och regissören Ron Howard kom till den franska Rivieran med ett specialdesignat pr-tåg från London. När kodensembeln i går mötte världspressen fick de ägna större delen av tiden att upprepa samma mantra "Hey, det är bara fiktion!".
- "Da Vinci-koden" är fiktiv underhållning och inte teologi. Ändå tror jag att filmen kommer att uppröra vissa människor. Men för mig är livet är ett pågående mysterium och jag tror att det är emot naturen att försöka begränsa hjärnans nyfikenhet, säger regissören Ron Howard som tidigare gjort "A Beautiful Mind" och senast "Cinderella Man".
Under smygpremiären i tisdags möttes Howards konspirationsthriller av loja gäspningar, tafatta applåder och spridda skratt.
Filmatiseringen kan beskrivas som ett torrt hopkok av Indiana Jones-äventyren, Enid Blytons "Fem-böcker" och stuntmannen Johan Toréns gamla teveprogram "Skattjakten". Trots att Dan Browns bästsäljare mer påminner om ett Hollywoodmanus än en roman så uppfattas filmen som en stor västgötaklimax.
Men frågan är om något kan stoppa "Da Vinci-koden". Protesterna från Vatikanen, Opus Dei och andra katoliker världen över har gett filmen en pr-snurr som inte kan köpas för pengar. Bland lyxyachterna i Cannes har filmbolaget segervisst låtit bygga upp en jättelik pyramid som galagästerna festade i natt. På fredagen går filmen upp på 20.000 filmdukar samtidigt över hela världen.
Som få kan ha undgått, handlar kontroversen om Jesus civilstånd. Dan Browns bästsäljare bygger på konspirationsteorin att Jesus gifte sig med Maria Magdalena och fick ett barn. I "Da Vinci-koden" går det hemliga Opus Dei-sällskapet över lik för att röja undan bevisen om Jesus DNA-kod lever än i dag.
Men Sir Ian McKellen, som spelar filmens stenrike "Den heliga graalen"-fantast, menar att katolska kyrkan borde vara Dan Brown evigt tacksam.
- Dan Brown satte snurr på min fantasi i rätt riktning. Jag är glad över att tro på att Jesus var gift. Eftersom jag vet att katolska kyrkan har problem med homosexuella, så är ju detta det yttersta beviset på att Jesus inte var gay, sa Ian McKellen och rev ner skrattridåer.
McKellen menar att den så kallade "kontroversen" i första hand är ett medialt önsketänkande. Kanske har han rätt. Än så länge har det inte en enda katolsk plakatviftare siktats på Cannes berömda strandpromenad. Och ärkebiskopen i Nice nöjer sig med att hålla ett stilla diskussionsforum i kväll.
"Da Vinci-koden" kommer inte i närheten av den kontrovers som drabbade Mel Gibsons "The Passion of the Christ" och Scorseses "The Last Temptation of the Christ".
Tom Hanks menar att "Da Vinci-koden" ger ett gyllene tillfälle att "diskutera vår identitet och roll i universum".
- Min kristna erfarenhet har lärt mig att det är våra synder som tagits bort - inte våra hjärnor. Jag tycker att folk som låser sig vid en sanning kan vara farligare än de som är öppna för, säger Tom Hanks.
Den tåliga "Forrest Gump"-stjärnan spelade godmodigt med på bisarra frågor som "Varför tycker du så mycket om Island?", "Har du en bra hårdag?" och "Vad har du för kod för kvinnor?".
- Min kvinnokod? Få se nu? det blir 6-5-2? nej, jag tycker att koder är meningslösa. Ingen kan ersätta instinktens rena hjärta, sa Hanks filosofiskt.
Någon påminde den 50-årige Tom Hanks att Leonardo Da Vinci gjorde sitt mästerverk "Mona Lisa" som 51-åring.
- Jag inser att jag har ett år kvar. Men jag har rättigheterna till "Scooby Doo 3" och hoppas kunna få den gjord inom ett år: Voilà där har ni ett mästerverk!