När förra årets melodifestival drog i gång i Luleå sågs programmet av lite drygt tre miljoner tv-tittare. Det är en siffra som varit ganska konstant under deltävlingarna de senaste åren, vilket gör tävlingen till Sveriges i särklass mest populära tv-program.
Inför årets första deltävling befarar SVT att antalet tittare kan minska markant. Nu utmanar TV 4 "Melodifestivalen" genom att tablålägga sitt populära familjeprogram "Gladiatorerna" samtidigt som schlagern sänds i SVT. Förra lördagen sågs "Gladiatorerna" av nästan 1,2 miljoner tittare.
– Vi räknar med att det kommer att påverka oss, men det kommer också att påverka dem, säger Thomas Hall som är evenemangschef på SVT.
– Jag gissar att de har kanske 500.000–700.000 tittare nu på lördag.
Och då förlorar ni lika många tittare?
– Ja, men det beror också på vad vi har för innehåll. Det kan vara så att Thorsten Flinck lockar 300.000 tittare som normalt sett inte tittar på "Melodifestivalen". Sean Banan kanske dammsuger alla yngre tittare så att de strömhoppar från "Gladiatorerna".