Förbjuden förortspassion.. Amerikansk idyll som minfält.
Som småbarnsmamma i villaförort håller förra litteraturstudenten Sarah (Kate Winslet) på att förtvina. Snygga hemmapappan och misslyckade juridikstudenten Brad (Patrick Wilson) passar inte heller in, och de dras till varandra.
Samtidigt skapar en frigiven sexförbrytare, som flyttat in hos mamma, oro i kvarteren.
Snyggt vykort från förorten, fast med mindre innehåll än den långa speltiden försöker suggerera.
Redan i första scenen får Winslet i snickarbyxor i lekparken övertydligt skilja ut sig från de andra mödrarna. Som åskådare ser man ett problem: hur göra film om en intellektuell mamma i amerikansk förort utan att alla omkring blir bara karikatyrer?
Regissören Field oroar sig inte. Han har ingen avsikt att göra de välanpassade förortsamerikanerna till annat än karikatyrer.
Vi får gotta oss åt till exempel hur fånigt det blir när amerikanska småbarnsmammor i läsecirkeln försöker diskutera "Madame Bovary". I det ena prydliga huset efter det andra avslöjar Haines Mörka hemligheter: pinsamt sexliv alternativt bottenfruset. Man nästan hör regissören smacka belåtet med tungan när den etablerade reklammannen ertappas som patetisk porrsurfare.
Det blir väldigt enkelt, särskilt efter filmer som "The ice storm" (1997) och "Far from heaven" (2002), som till skillnad från "Little children" utgick ifrån att förortens rutmönster hyser många motvilliga fångar.
Ändå har Todd Field och fotografen Antonio Calvache, som 2001 tillsammans gjorde "In the bedroom", något som håller åskådaren fast: det betydligt mer avancerade, precisa bildarbetet.
I de stilla, välkomponerade
Cinemascopebilderna finns ofta skärpan som saknas i historien.
I en intervju i American Cinematographer berättar duon hur de utgick från fotografen Gregory Crewdsons fejkade förortsbilder i boken "Twilight" (med text av "Ice storm"-författaren Rick Moody).
Konstfotoapproachen har gett resultat. Lekparkerna, de lummiga gatorna, idrottsplanen, förortens utomhusbad - i "Little childrens" bästa stunder är den amerikansk idyll porträtterad som minfält.