En katastrof har inträffat. Russell Crowe sitter i en bil med blodstänk i ansiktet. Han sneglar ned mot baksätet, men vi får inte se det han han ser. Några år tidigare var John Brennan (Crowe) en vem som helst, med fru, barn och villa. Men en natt rusar polisen in och arresterar frun hon anklagas för att brutalt ha mördat en kvinna på en parkeringsplats. Det värsta är att hon har motiv och att ett antal bevis pekar mot henne. Men Brennan litar blint på sin hustru. Det är trivialt men habilt och egentligen aldrig tråkigt, eftersom Paul Haggis länge lyckas hålla intresset vid liv. Och har man regisserat filmer som ”In the Valley of Elah” och fått Oscar för manus till ”Million dollar baby” kan man dra vilka slipstenar som helst. Men bara nästan. För här finns en måttlöshet som ideligen underminerar hantverket.

Att till exempel Russel Crowe ena stunden är rekorderlig collegeprofessor, och i den andra glider omkring i Pittsburghs undre värld – där går någon sorts gräns. Till råga på allt tycks Haggis ha fått för sig att han gör en film om det moderna övervakningssamhället. Det är ideliga kontroller, screeningar och scanningar, det dyrkas lås så det står härliga till. Det är som hade den allmänna paranoian i kölvattnet på Homeland Security flödat över sina bräddar. ”The next three days” gapar kort sagt efter mycket. Den söker samtidigt vara familjdrama, whodunit och prisonbreakfilm med samhällskritiska anspråk – och förlorar sig själv på vägen.