På en förhandsvisning återsåg jag en man som arbetat på Sverigekontoret för en av de stora amerikanska filmdistributörerna. Han var pensionär.
Saknade han jobbet?
- En del. Inte mina amerikanska chefer. Dem hatar jag!
Han talade om total maktlöshet, en översittarkultur en svensk inte kunde föreställa sig.
Repliken ekar för mitt inre öra när jag läser "Affären Astoria Cinemas", en examensuppsats vid Handelshögskolan.
Kuba Rose har granskat Astoria Cinemas uppgång och fall. Våren 2005 gick tre svenska företag samman och köpte Sandrew Metronomes biografer, för att förhindra ett SF-bio-monopol. Sommaren 2007 gick Astoria omkull.
Rose har fått bra intervjuer med nyckelpersoner, som chefer på Astoria, Sandrew Metronome och SF. De enda som tiger är filmdistributörerna, som bestämmer vilken biokedja som får, säg, den nya "Bond"-filmen.
Distributörernas tystnad dånar. Mattias Nohrborg, vd och frontfigur för Astoriasatsningen, har bittert talat om deras brutna löften om storfilmer till Astoria. Han kände sig förrådd.
Inte för att det saknades andra problem. Styrelseordförande och vd hade inte samma syn på vad de ville med AC, och det blev rörigt.
Det startades ett bolag för att sälja reklamfilm till biograferna - nyhet för mig. Det blev svindyrt, och enligt en intervjuad det misstag som blev ett för mycket.
Distributörernas svek var kanske inte avgörande. Men ett svek var det, och det har varit en gåta. Flera amerikanska bolags svenska representanter manade Nohrborg att köpa biograferna. Distributörerna ville inte ha biomonopol. De utfäste sig skriftligen att sätta storsäljare på AC. Ändå seglar "Pirates of the Caribbean"-uppföljaren vidare till SF Bio.
När jag läser "Affären Astoria Cinemas" förstår jag: bolagens amerikanska ledningar hade aldrig en tanke på att offra en cent för att motverka svenskt biomonopol.
SF Bio erbjöd flest stolar. Biokonkurrens i Sverige kunde ge amerikanerna bättre förhandlingsläge. Ett sådant skulle ändå bara ge småpengar, jämfört med vinsten från fler salonger. Det var inte värt att backa Astoria Cinemas.
När Nohrborg i jakt på filmer åkte till England och USA lyckades han inte ens få en bolagskontakt på betryggande hög nivå. Uppstickaren var dömd. "Affären Astoria Cinemas" - en av höstens rysare.