I en extremt mansdominerad spelvärld är det lätt att lägga märke till Jade Raymond.
Den drygt 30-åriga kanadensiskan med rötter i såväl Kina som Jamaica, är just nu aktuell som producent för medeltidsäventyret "Assassins creed".
Jade har, liksom spelet hon arbetar med, fått stor uppmärksamhet i medierna under året. Tyvärr tenderar värderingen av hennes arbete att överdrivas åt något håll. Antingen lyfts hon fram som ensam ansvarig för "Assassins creed", eller så avfärdas hon som bara ett sätt för förläggaren Ubisoft att få uppmärksamhet.
Sanningen ligger någonstans däremellan. Tillsammans med spelets creative director Patrice Desilets, tidigare känd för sitt arbete med den kritikerrosade "Prince of Persia"-trilogin, ansvarar Jade för att hålla samman det enorma projektet. Hon har alltså stort inflytande på spelet, både kreativt och administrativt. Samtidigt har Ubisoft förstås lagt märke till att Jade Raymond blivit ett säljande varumärke, och låter henne gärna agera talesperson.
Själv säger Jade att hon ogärna tar på sig äran för "Assassins creed".
- Jag förstår att många vill ha ett ansikte att associera ett spel med. Så fungerar musik och film, och då vill vi gärna ha ett liknande förhållande till dem som skapar spelen. Men verkligheten är att omkring 150 personer är inblandade i "Assassins creed". Ibland känns min framträdande roll i medierna lite orättvis, som att jag stjäl strålkastarljuset från de andra.
Jade Raymond har en brokig bakgrund. Hon har programmerat sedan uppväxtåren i Quebec, där hon deltog i ett experimentellt skolprogram.
- Det var så mitt intresse för datorer väcktes. Jag fick lektioner två kvällar i veckan, ganska enkla saker. Läraren kunde säga att vi skulle bygga ihop en robot med vissa funktioner. Sedan fick vi skriva ett litet program som fick den att bete sig som vi önskade. Efter den där kursen fortsatte jag att programmera.
Efter skolan fortsatte Jade att utbilda sig, och hamnade därefter på Sony, där hon grundade den första utvecklingsgruppen inom dotterbolaget Sony Online. Erfarenheterna av internetbaserade spel ledde henne till världens största spelutvecklare, Electronic Arts, och projektet "The Sims online" som leddes av spellegendaren Will Wright.
Efter sju år som spelproducent i New York och San Francisco fick Jade höra talas om "Assassins creed", som av en slump utvecklades i hennes hemstad.
- Det var ett jättesammanträffande! Jag hade inte alls planerat att åka hem till Montreal. När jag bestämde mig för att ta jobbet som producent för "Assassins creed" letade jag egentligen bara efter det bästa erbjudande jag kunde få. Som spelskapare kan man inte vara alltför kräsen - om man får göra ett enda spel av "Assassins creed"-kaliber kan man skatta sig lycklig. Det tillhör inte vanligheterna att man får arbeta med en helt ny konsol (Xbox 360) och skapa sin egen tekniska plattform.
- Var "Assassins creed" än hade utvecklats hade jag flyttat. Så det var verkligen ett stort, lyckligt sammanträffande. När jag växte upp hade jag aldrig kunnat drömma om att jag skulle få mitt drömjobb här i Montreal.
Parallellt med jobbet som spelutvecklare ville Jade se spelindustrin från den andra sidan, och blev tillfälligt programledare för "Electric playground" på teknikkanalen G4. Det var här som tiotusentals spelintresserade unga män fick upp ögonen för henne.
Det är tråkigt att behöva konstatera att kvinnor i nyckelroller fortfarande är en bristvara inom spelindustrin, men så är det, och det är förstås en av anledningarna till att Jade fått så mycket uppmärksamhet. En del positiv, en del negativ. Varför spelindustrin är så mansdominerad har hon inget säkert svar på.
- Jag vill ogärna skylla situationen på att spel inte utvecklas speciellt för tjejer, eftersom jag tror att ett bra spel kan uppskattas av vem som helst. Det är nog så enkelt att spel inte är en del av de flesta unga tjejers fritid, och därför faller det sig aldrig naturligt att drömma om en framtid i spelindustrin. Pratar vi dessutom om nyckelroller så krävs det en otrolig drivkraft för att nå dit. Utan att ha exponerats för spel under barndomsåren är det svårt.
Jade själv säger sig vara undantaget som bekräftar regeln. Förutom den tekniska utbildningen ägnade hon sin fritid åt att tävla i alla tänkbara spel tillsammans med sina två systrar. Trots att hon aldrig känt sig negativt särbehandlad så inledde Jade karriären på Ubisoft med att klä sig i för stora skjortor, sätta upp håret och bära glasögon. För säkerhets skull.
- Det är möjligt att jag bara inbillar mig, men jag kände att det var nödvändigt. När folk har fattat att jag är kompetent så struntar jag i utstyrseln och klär mig som jag vill.
Jade pratar en del om mångfald i spelindustrin, ett begrepp som för henne handlar lika mycket om olika erfarenheter som om jämlikhet.
- Jag tror att balanserade team kommer att leda till bättre spel. Men det handlar lika mycket om olika kulturella bakgrunder och åldersgrupper, som om fler kvinnor. Spelindustrin brukade utgöras av enbart 20-åriga män, men i dag har många åldrats och börjar närma sig 40. Inom vårt team har vi många tjejer i olika positioner, alltifrån programmerare och illustratörer till gruppledare. Men vi har också medarbetare från jordens alla hörn, något som jag tror leder till bättre spel.