En tidigare pilot för tyska Luftwaffe under andra världskriget skriver i en ny bok att det kan ha varit han som sköt ned författaren Antoine de Saint-Exupery.
Antoine de Saint-Exupery är berömd för sin bok "Lille prinsen" som handlar om en prins från "planeten B612" som landar på jorden och där träffar en nödlandad mänsklig pilot. För honom berättar Lille prinsen om sin färd mellan planeterna.
Piloten och författaren Saint-Exupery försvann 44 år gammal i sitt Lockheed Lightning P-38 den 31 juli 1944. Saint-Exuperys kropp har aldrig hittats men hans plan identifierades av franska myndigheter i april 2004 sedan det hittats av en dykare i Medelhavet mellan Marseille och Cassis.
Dykaren Luc Vanrell som hittade planet menar att Saint-Exupery kan ha begått självmord. Skadorna på planet tyder på att det störtats rakt ned i havet och han kunde inte se några kulhål i det kraftigt skadade skrovet.
Nu säger den 88-årige tidigare Messerschmittpiloten Horst Rippert i en intervju i Le Figaro att han tror sig ligga bakom försvinnandet. Även om han inte kan vara helt säker:
- Jag såg planet och sköt ned det över vattnet, det var först efteråt som jag fick veta att det var Saint-Exupery jag hade skjutit ner.
Den franske piloten försvann under en spaningsflygning mellan Borgo och Provence där han skulle samla in information om tyska trupprörelser.
- Jag läste hans böcker i skolan, vi älskade honom, säger Horst Rippert i intervjun. Hade jag vetat att det var han som satt i planet hade jag aldrig öppnat eld.
"Lille prinsen" kom ut 1943 och har sedan dess sålt i 50 miljoner exemplar över hela världen. Innan dess skrev Saint-Exupery ett flertal böcker med flyg som tema.