– Det är olagligt och odemokratiskt att gynna ett enskilt företag, säger Asso Zand kommunfullmäktigeledamot för Miljöpartiet.
Beslutet att köpa Sandgrund kom ur ett ingenstans strax före jul. Konstnären Lars Lerin föreslog själv att ta över nöjespalatset och flytta sitt privata museum från Munkfors dit. Karlstad kommun nappade i förhoppning att få en ny turistmagnet till staden.
Den 19 december beslutade kommunstyrelsen att köpa Sandgrund för 22 miljoner och lägga drygt sex miljoner på renovering. Man tecknade också avtal med konstnären att driva verksamheten i nio år till en kostnad av cirka tre miljoner kronor årligen.
Miljöpartiets Asso Zand reserverade sig mot beslutet i fullmäktige i januari.
– Jag anser att det är olagligt och odemokratiskt att kommunen gynnar ett enskilt företag. Beslutet är så stort att Karlstadborna borde ha fått insyn i affären, men det fattades över en dag. Jag ifrågasätter också om hyran är skälig, säger Asso Zand.
Enligt kontraktet betalar Lars Lerin hyra efter förmåga. Hyran är satt till 20 procent av biljettintäkterna. Med en entré på 100 kronor och 50 000 besökare blir årshyran en miljon kronor. En fastighetsekonom uppskattar marknadshyran till 4,3 miljoner kronor.
Affären ifrågasätts även av den lokala konstsfären som länge efterlyst en konsthall till residensstaden.
– Det är konstigt att Karlstad aldrig haft en plats att visa konst på. Och nu satsar man över 30 miljoner på att gynna en enda konstnär. Tänk om Stockholms stad köpt en lokal åt Ernst Billgren, då hade det blivit ramaskri. Jag skulle gärna se att de 30 miljonerna går till att visa mer av all kultur, inte bara konst. Det finns ett skriande behov av det, säger Jonas Liveröd, konstnär baserad i Malmö.
Han poängterar att kritiken hade gällt oavsett vilken konstnär som gynnats och han tycker att affären visar den värmländska konstbildens inåtfokus.
– Värmland lever med en gammal bild av sig själv som ett kulturlandskap. Jag känner själv igen att man betraktas som något mycket större än man är. Man kan inte på något sätt säga att Lars Lerin är en av Sveriges största konstnärer. Men ur ett värmländskt perspektiv är han konstkung i Sverige. Samtidigt har detta inget med hans konstnärskap att göra. Frågan är större än så, säger Jonas Liveröd.
Kommunstyrelsens ordförande, Per Samuel Nisser (M) menar att beslutet är demokratiskt väl förankrat.
– Det har varit ett politiskt beslut i både kommunstyrelse och fullmäktige, som har haft full tillgång till allt material. Köpet av fastigheten är en vanlig affär, det är inget konstigt med det.
Han ser inget problem med att ge uppdrag till en konstnär att driva museet.
– Det är inget gynnande. Vi har gett Lars Lerin möjlighet att hyra lokaler och ett uppdragsavtal att driva museum. Han ska jobba mot skolor, ha externa utställare hos sig och marknadsföra sig. Det är ingen rak sponsring utan ett avtal.
Det kan sluta med att ni inte får en krona i hyra?
– Ja, men det kan också bli fler besökare, det vet vi inte exakt. Att betala efter förmåga är fel uttryckt, det är en omsättningsbaserad hyra, inget konstigt med det. Jag ser det inte som en subvention.
Han tycker att risken kommunen tar är värd sitt pris, men kan inte säga hur mycket Karlstad räknar med att få igen av miljonsatsningen.
– I dagsläget kan jag inte siffersätta det, men jag är övertygad om att museet kommer att vara en del i Karlstads attraktivitet som kultur- och besöksmål. Hur mycket det är värt kan man bara räkna ut efteråt, säger Per Samuel Nisser (M).