Den kinesiska, internationella tv-kanalen NTDTV har stängts ned av det europeiska satellitbolag som distribuerar sändningarna. Reportrar utan gränser kan visa att det är resultatet av påtryckningar av kinesiska myndigheter, inte tekniska problem, som bolaget hävdar.
Tv-stationen NTDTV, New Tang Dynasty News, har ett femtiotal korrespondenter över hela världen och sänder från New York. Kanalen rapporterar fritt och ocensurerat och sänder nyhetssändningar sju gånger per dygn. Kanalen sänder även diskussionsprogram och tar upp ett flertal ämnen som är känsliga i Kina: protesterna mot OS, händelserna i Tibet tidigare i år, och Falun gong-rörelsen, bland andra. Eftersom sändningarna är på kinesiska är kanalen särskilt irriterande för de kinesiska myndigheterna.
Den 16 juni stängdes sändningarna plötsligt. Satellitbolaget Eutelsat, med säte i Paris, hänvisade till tekniska problem, men när tiden gick stärktes misstankarna om att det förekom politiska påtryckningar. Detta bekräftades när organisationen Reportar utan gränser i Paris tog emot en inspelning av ett samtal mellan vad som sades vara en hög tjänsteman på det kinesiska propagandaministeriet och en Eutelsatmedarbetare.
-En kinesisk aktivist utgav sig för att vara representant för kinesiska myndigheter och kunde i samtalet få klart för sig att påtryckningarna hade gjort att kanalen stängts av, säger Vincent Brossel på Reportrar utan gränsers huvudkontor i Paris.
Organisationen kunde sedan få samtalets äkthet bekräftat. Vincent Brossel säger att de tekniska problemen var verkliga, men hade kunnat lösas.
NTDTV:s korrespondent i Sverige Yi Zhang säger till DN att miljontals människor i Kina såg kanalen via parabol.
- Inte bara i städerna, det finns byar där de köper en parabol gemensamt och ser sändningarna tillsammans i smyg. Vi får alltmer publikkontakt; under ett direktsänt diskussionsprogram ringde en kines från Kanton och diskuterade med en kines i Kanada.
Yi Zhang följer även den officiella kinesiska nyhetsrapporteringen och skillnaderna är förstås gigantiska.
- Vi rapporterar om samma saker men med helt olika vinkel. När jag talade med mina släktingar i telefon under sars-epidemin sa de att "allt är tryggt och lugnt" eftersom det var vad de hört. Det tog tre veckor efter att vi börjat rapportera om sars som de erkände att det fanns ett problem. I år har vi rapporterat om protesterna mot OS, medan det där heter att omvärlden är emot Kina.
Hon är oroad över att sändningarna legat nere så länge.
- Myndigheterna är så nervösa, det är som om de förberedde sig för krig och terror. Det finns en enorm rädsla.
Det är inte första gången NTDTV stängs av. När det hände år 2005 blev reaktionen kraftig: EU-parlamentet protesterade, liksom amerikanska kunder hos Eutelsat. Det fick effekt och sändningarna återupptogs.
- Den här gången har det gått långsammare, säger Vincent Brossel. Men nu börjar det röra sig, och det finns många i till exempel EU-parlamentet som är engagerade i frågor om yttrande- och religionsfrihet.
Reportrar utan gränser håller i dag presskonferens i Stockholm för att öka pressen på Eutelsat. Svenska SVT Europa sänder delvis via en satellit som tillhör Eutelsat. På SVT säger Ursula Hägerström att bolaget är en mycket liten kund och sannolikt skulle ha svårt att ensamt påverkar Eutelsat.
- Men om alla kunder gick samman är det klart att vi vill verka för demokrati.
Flera svenska politiker, som folkpartiets Birgitta Ohlsson, har vänt sig till den svenska regeringen för att kräva en officiell reaktion på Eutelsats agerande. DN har utan resultat sökt representanter för bolaget.