Biografkedjan Astoria Cinemas konkurs innebär att en rad gamla biografer är hotade. I Stockholm kan mer än hälften av de anrika salongerna som fortfarande är öppna nu försvinna - Grand, Victoria, Astoria Kungsgatan och Astoria Nybrogatan. I Göteborg gäller samma sak för Royal. Alla ligger på adresser mitt i städernas centrum. Genom långvariga hyreskontrakt har hyrorna hållits på en låg nivå. En konkurs ger fastighetsvärden möjlighet att hyra ut till butiker och andra hyresgäster som kan klara kraftiga hyreshöjningar.
SF Bio var redan före Astorias konkurs helt dominerande på den svenska biografmarknaden. Nu har man i stort sett ett monopol. Men det är tveksamt om SF vill ta över de gamla biograferna. Flera av dem behöver renoveras, salongerna är för få och för stora. Om hyresvärdarna dessutom kan höja hyrorna är det troligt att biografjätten hellre bygger en ny filmstad i city än tar över de gamla anrika biograferna.
- Man kan lugnt säga att de gamla citybiograferna ligger illa till. Det är inte vi som vill lägga ner, utan fastighetsägarna som vill pressa upp priserna. Därför vill vi inte peka på vad vi vill ha och inte ha efter konkursen. Vi måste leverera vad kunderna vill ha. Ser vi behov av att bygga en filmstad så får vi göra det, säger SF:s vd Jan Bernhardsson.
Han säger att SF inte är intresserat av Royal i Göteborg eller Biopalatset i Malmö. I övrigt vill han inte uttala sig om SF:s biografplaner, men gör bedömningen att det blir brist på biostolar i Stockholm om alla Astorias biografer försvinner.
I takt med att Astoria Cinemas krympte blev kedjan alltmer specialiserad på smalare kvalitetsfilm. I Stockholm har i synnerhet Grand och Victoria visat den repertoaren. Inom filmbranschen har många gett uttryck för en oro för hur det ska gå med filmerna som inte passar in i mainstreamflödet från i första hand USA.
- Med den marknadsposition vi har måste vi göra utrymme för den smalare filmen också. Vi måste spegla det behov som finns på marknaden, och det finns ett behov av sådan film också, säger Jan Bernhardsson.
Efter att Astoria försvinner finns främst Folkets Bio som en motpol till SF:s utbud. Konkursen lämnar ett större utrymme för Folkets Bio på marknaden, men Bettan von Horn, ansvarig där, gläds inte åt den nya situationen.
- Astorias konkurs är otroligt sorglig. Hur gärna SF än vill visa kvalitetsfilm är det trots allt bara en som bestämmer över hela marknaden.
Hon tycker att det är dags för Svenska filminstitutet att ta tag i frågan.
- Filminstitutet måste fråga sig om film är kultur som behöver stöd för mångfald eller om man bara ska släppa den helt åt marknadskrafterna. Filminstitutet bör också sätta tryck på kulturdepartementet för att agera, säger hon.
I Stockholm har Folkets Bio länge velat etablera sig på Söder också. Nu vill man gärna ta över Victoria.
- Vi har länge visat att vi är intresserade av Victoria, eftersom vi tror att vi har en stor publik för våra filmer på Söder, säger Bettan von Horn.
Av biograferna som ingår i konkursen är det av Stockholmsbiograferna bara Victoria som det finns ett uttalat intresse för. Det är svårt att tänka sig någon annan än SF som skulle vara intresserad av att driva kommersiell bioverksamhet i dem. Den nybyggda filmstaden i Sickla, som också ingår i konkursen, stämmer bra med SF:s intresse för att öppna filmstäder utanför citykärnan och borde kunna vara intressant. Men SF anser att den har för stor kapacitet för Nackas publikunderlag. Vad gäller gamla bioklenoder från förra seklet har SF redan Skandia, Rigoletto, Saga och Park att ta hand om. SF är också involverat i driften av Sture.
Redan före Astorias konkurs oroade sig politikerna i Stockholms stadshus för att förutsättningarna för att visa kvalitetsfilm i huvudstaden är för dåliga. Mats Sylwan på kulturförvaltningen har fått i uppdrag att kartlägga kvalitetsfilmens förutsättningar i Stockholm. Den 28 augusti ska stadens kulturnämnd diskutera frågan.
- Det är klart att konkursen förstärker monopolproblematiken som redan fanns. Men vårt uppdrag är inte att gå in på biografmarknaden, utan att stödja några mindre singelbiografer som visar kvalitetsfilm. Vi ställer oss frågan om staden ska öka sitt stöd och om det går att hitta nya infallsvinklar på hur stödpengarna används, säger han.