Vackert vardagsliv. Mats Hjelm filmar hantverksmän i Mali.
I SEB:s fönster vid Sergels torg tycks banktjänstemän- och kvinnor långsamt krångla sig runt sina kontorsmöbler, sig själva och varandra som om de tvingats kvar på jobbet under nattens mörka timmar. Kanske för evigt fjättrade både i finansvärldens system och i sina mörka kostymer.
Verket ”After hours” kan betraktas av förbipasserande när banken är stängd. Det är en projektion med trompe-l’œil-effekt och ett konstnärligt samarbete mellan konstnären Mats Hjelm och koreografen Dorte Olesen.
Hjelm är sedan 90-talet känd för sina politiska och tekniskt avancerade videoinstallationer som ”White flight” och ”Black nation”. I förhållande till dessa är ”After hours” en lekfull intervention i det offentliga rummet, som fungerar bäst när man står på Malmskillnadsgatans viadukt och blickar snett in i kontorsrummet. Snyggt, men lite putslustigt.
Ett annat nytt verk av Mats Hjelm fängslar mig mer. ”Men at work”, filmat i Malis huvudstad Bamako, ställer fler frågor både om konstnären och om världen. Galleriet Flach+Thulin menar att Hjelm, tidigare engagerad i ”politiska och sociala skeenden med kopplingar till USA och den afroamerikanska befolkningen”, har ”ett givet intresse att möta vardagen på den västafrikanska kontinenten”. Varför skulle han ha det? undrar jag. För att människorna i Mali också är svarta?
Nej, det är inte hudfärg jag ser. Däremot vardagsliv. I högupplösta filmsekvenser, vackert projicerade mot en glasskiva i gallerirummets mitt, skildrar Hjelm män i färd med hantverksarbete: en frisör, en tryckeriverkstad, en svetsare.
I stället för det spektakulära, vilket brukar vara norm när män skildras – inte minst i Hjelms egna, tidigare verk – möter vi nu det vanliga. När jag ser miljöerna från Mali inser jag hur sällan normalitet beskrivs, allra minst från länder i syd. M Mohamed Camaras intima och sömniga fotografier som visas parallellt blir en kongenial pendang till Hjelm. Det gör denna ovanliga utställning till en stillsam politisk gest, utan högljudd retorik.