Att köpa skivor, böcker och filmer på nätet är i dag en självklarhet. Men att köpa bildkonst på nätet är förbundet med vissa risker. Det visar inte minst den senaste tidens skandal med förfalskad Andy Warhol-grafik på auktionssajten Lauritz.
– Jo, det är riskabelt att köpa något osett, säger konstkonsulten Lovisa Malmström. Konst måste upplevas och ses med ögat. Däremot kan nätet vara en bra marknadsföringskanal för auktionshus och gallerier.
Hon, om någon, borde veta. I början av 2000-talet grundade Lovisa Malmström och kollegan Anita Nilert sajten Department, med ambitionen att sälja multiplar (små konstverk som tillverkas i höga eller obegränsade upplagor) över hela världen.
Det var ett uppskattat initiativ, bland såväl konstnärer som samlare, men långt ifrån någon ekonomisk succé. Efter det första försöket att sälja konst på nätet har Department styrt om verksamheten.
I dag är multiplarna bara ett av de tre ben Departments verksamhet vilar på, berättar Anita Nilert.
– I dag arbetar vi framför allt som oberoende konsulter åt privatpersoner och företag som vill köpa konst, oberoende av plånbok. Dessutom har vi blivit agenter för enstaka konstnärer som för tillfället inte arbetar med något galleri.
Som konstagenter erbjuder Anita Nilert och Lovisa Malmström en direktkontakt till potentiella kunder, men eftersom de inte har en egen gallerilokal kan de inte göra några utställningar. Det innebär å andra sidan att de kan ge en bättre provision på eventuella försäljningar.
I dagsläget samarbetar Department med Anneé Olofsson och Clay Ketter, två internationellt framgångsrika konstnärer som i dagsläget saknar gallerirepresentation i Stockholm.
Och de lär bli fler. I finanskrisens spår drabbas gallerierna hårt – bara i vår har flera Stockholmsgallerier sagt upp sig från sina kostsamma lokaler. Kanske för att återuppstå som agenter eller konsulter?
– Det är inte alls omöjligt, säger Lovisa Malmström. Jag tror att flera gallerister skulle kunna jobba som curatorer åt sina konstnärer och hyra tillfälliga lokaler för utställningar. Med tanke på kundunderlaget i dessa tider finns det en överetablering av gallerier i Stockholm.
Det innebär inte att galleristen på något sätt har blivit överflödig, påpekar Anita Nilert.
– Gallerierna har en väldigt viktig roll, de följer sina konstnärer och hjälper dem att utvecklas. Jag har stor respekt för hur de sliter, med höga hyror och nya utställningar varje månad. Det är ett hästjobb, tungt och ansvarsfullt.
Som konstkonsult kan Department, med dess egna ord, ”plocka russinen ur kakan”. I rollen som rådgivare hjälper det privatpersoner och företag att köpa konst på gallerier, mässor och auktioner världen runt.
– Våra kunder är intresserade av ett internationellt perspektiv, säger Anita Nilert. Det finns massor av konstnärer som är världsberömda runt Karlaplan, men vi agerar på en global marknad.
Även om satsningen på multiplar inte inneburit någon direkt succé, har Department inte gett upp hoppet om internet som ett kommersiellt forum för samtidskonst.
– Jag tror att nätet kan bidra till en demokratisering av konstvärlden, säger Anita Nilert. Tänk på musik- och filmindustrin, där allt är tillgängligt. Varför ska en konstnär göra en film i två exemplar när de lika gärna kan göra 100.000? Konstvärlden är en elitistisk, gammal värld, som bygger på en gammal teknik – det traditionella oljemåleriet.