Robert Adams har i decennier tagit bilder av sina hemtrakter i den amerikanska västern. Juryn föll för hans renodlade uttryck och hans omsorg om miljön.
Den amerikanske fotografen Robert Adams har tilldelats Hasselbladsstiftelsens internationella pris 2009. Robert Adams är född 1937 och har i 40 år ägnat sig åt att dokumentera landskapet i sina hemtrakter i den amerikanska västern.
Juryn säger i sin motivering att Robert Adams, i en tid då fotografin förändrats, gått sin egen väg och renodlat fotografins språk i sina dokumentära men poetiska bilder.
”Adams samlade vision av den amerikanska västern är exakt och odramatisk och utgör i dag ett enastående vittnesbörd som ger uttryck för en större, global omsorg om miljön samtidigt som det oavlåtligt ger akt på yttringar av mänsklig längtan och inslag av hopp i ett föränderligt landskap”, skriver juryn.
– Jag ser priset som ett tecken på att konstvärlden vill bort från det fokus på trivialiteter som den ägnat sig åt de senaste 25 åren, säger Robert Adams på telefon från San Francisco.
Han ger som exempel brittiske konstnären Damien Hirsts diamanttäckta dödskalle
– Konst är för viktigt för sådant tramsigt navelskåderi. Jag tror att människor kräver mer av oss konstnärer i tider som denna.
Konst har en social funktion, menar Robert Adams. Konstnärens uppdrag är att informera och upplysa, men också trösta och stärka.
– Vi ska säga sanningen, men i sanningen hitta någonting hoppfullt att förmedla.
Sedan många år är det sanningen om miljön uppehåller Robert Adams. I sin bok ”Turning Back” upprepar han Meriwether Lewis och William Clarks Adams tidiga 1800-talsexpedition längs Missourifloden och dokumenterar omsorgsfullt och ärligt hur landskapet förändrats genom mänsklig påverkan.
– Jag arbetade med projektet i fem år. Det är ett viktigt ämne som inte många vet någonting om och boken är en bra ingång till mitt konstnärskap, säger Robert Adams.
Till skillnad från de flesta internationella konstnärer är Robert Adams fast rotad i sin hemmiljö och har inget intresse av att fara jorden runt i jakt på motiv.
– Västern är mitt hem, och jag återupptäcker det varje dag.
Han säger att han finner inspiration var helst det finns ljus, fotografer måste vara öppna för gåvor som omvärlden lägger framför dem. Han citerar den amerikanska poeten Gery Snyder;
– ”Poesi kommer utifrån, inte inifrån.” Det är viktigt att komma ihåg, säger Robert Adams.
Priset på 500 000 kronor, en guldmedalj samt ett diplom delades ut på tisdagen vid en kombinerad ceremoni och presskonferens i San Francisco. Den 6 november öppnar en utställning med Robert Adams fotografier på Hasselblad Center i Göteborg.