När Behnaz Aram gick på textilskolan Middlesex University i London förstod sig aldrig lärarna på henne. De andra eleverna var lätta att placera i fack; indierna gillade paljetter och rosa, japanerna var förtjusta i gulliga, barnsliga tryck, men vad var den där Behnaz? Denna glada, sociala person med de svarta projekten och intryck och uttryck från alla de ställen där hon levt: Baluchistan, Pakistan, Sverige och alltså London.
- Jag gillar tunga ångestladdade saker. För ångest är något man blir orädd av att gå in i. Den känslan är mitt kreativa batteri, säger Behnaz Aram.
Hon gör minimalistiska kläder för vardagen. Det här är plagg fulla av mystik, i en tid då det inte längre finns plats för fantasi. Kläderna innehåller massor av detaljer och hela historier. Ibland kan till och med själva tyget ha en ståtlig bakgrund. När hon hittade en fyrametersbit som hade tillhört prins Charles kunde hon inte motstå frestelsen. Det spelade ingen roll att den kostade 180 pund per meter.
- När jag gör något så ytligt som kläder måste jag tvångsmässigt få in ett större djup. Det ena sättet är att ta vara på hantverket, en tradition som håller på att dö ut. Genom att använda uråldriga hantverkstekniker skapar jag djup per automatik, kläderna faller på ett visst sätt och detaljer som inte ens syns känns. Och syns på bäraren för att de känns. Det andra är att alla kollektioner är baserade på en historia.
Som liten läste hon alla mytologiska böcker hon kunde lägga vantarna på, bröderna Grimm och andra fantastiska sagor. Filmregissören Tim Burton är nu hennes favoritsagoberättare. Hennes egna historier kan handla om allt från cricketmatcher till romantiska tragedier om ett ungt kärlekspar i ett krigsdrabbat land.
Den senaste berättelsen handlar om ryska revolutionens orättvisor. Om hur kejsarfamiljen kunde leva med sig själv, trots att folket levde på svältgränsen. Resultatet blev dubbelsidiga, funktionella kläder med många fickor i exklusiva tyger.
Så när Operans dansare och koreograf Gunnlaugur Egilsson kontaktade henne för att designa kostymerna till den mörka baletten "Ossuarium" kände hon redan från början att de talade samma språk. Ossuarium är en medeltida dödsdans, som på sin tid passerade byarna i en lång dansparad.
Att använda en modern designer för att få fram rätt känsla i verket var självklart. Enligt Gunnlaugur Egilsson ser de flesta dansföreställningarna likadana ut. Det är rosa, tyll och skirt. En estetik som funkar i dansvärldens egen bubbla, men detta är ju ingen rosa föreställning.
För Behnaz Aram har det alltid varit en dröm att göra scenkostymer. Det rimmar väl med hennes förhållningssätt till mode. Till skillnad från så många andra tycker hon inte att det är kläderna som gör människan, tvärtom ska personen göra kläderna:
- Ett plagg är bara en tygbit. Den får inte en känsla förrän någon bär den. Till baletten fick jag karaktärer, visserligen med dubbla personligheter, som skulle fylla kläderna. Det kändes inte som så stor skillnad från när jag vanligtvis designar en kollektion.
Utmaningen låg snarare i att göra kläder som funkar för dans. Att använda material som dansarna inte skulle svettas i och som hade rum för en svängom. Det blev hårda kläder med inspiration från det militära.
- Kläderna blev också mer designade. När jag slapp fokusera på att själv sy upp kläderna kunde jag se på dem som en blank duk och hela tiden lägga på saker som jag tycker fattades.
Men Behnaz Arams starka silhuetter känns igen. Tidlösa kläder som sticker ut i garderoben, inte för att de skriker utan för att de är så tysta.
- Jag gillar inte trender. Det finns så många som är uppslukade av trender och som köper dem rätt av. Jag har en kompis som en sommar bestämde sig för att klä sig som en misslyckad filmregissör. Det är mode för mig. Något man själv skapar och som kommer inifrån och ut.
Hon ifrågasätter ofta sig själv och modeindustrin. Hur saker sys upp, att mycket blir gjort med hjälp av barnarbetare, att det finns så lite själ i mode. Vad är mode? frågar hon.
- Kläder är inte viktigt. Musik, dans och konst är viktigt. Det når ut till människor.