Ett tidigare okänt verk visade sig vara en Leonardo efter att ett fingeravtryck hittats genom multispektral analys. Nästa år kan tavlan ses på Eriksbergshallen i Göteborg.
År 1998 såldes ett porträtt i krita, penna och bläck på en auktion på Christie's i New York. Den 33 x 24 cm stora tavlan beskrevs i katalogen som "tysk skola, tidigt 1800-tal" och såldes för cirka 130.000 kronor. Drygt tio år senare är ett växande antal ledande konstexperter eniga om att porträttet är ett verk av Leonardo da Vinci och värt cirka 100 miljoner pund, skriver tidningen Gazette.
Porträttet har fått utstå en hel del undersökningar. En Kol-14-analys visade att tavlan gjorts någon gång mellan 1440-1650 (da Vinci levde 1452-1519) och studier av konstnärens teknik visade stilistiska paralleller till Leonardos andra verk. Det mest övertygande beviset är dock ett fragment av ett fingeravtryck.
Peter Paul Biro, kriminalteknisk konstexpert, har utvecklat en fingeravtrycksteknik för att kunna fastställa om en tavla är äkta eller inte. Enligt Biro matchar fingeravtrycket som hittats på porträttet ett fingeravtryck på Leonardos ”Sankt Hieronymus” i Vatikanen. Biro påpekar att ”Sankt Hieronymus” är ett tidigt verk och att konstnären när han målade den ännu inte skaffat assistenter vilket gör det troligt att det verkligen är hans fingeravtryck.
Martin Kemp, professor i konstvetenskap vid universitetet i Oxford, är övertygad om att tavlan är äkta da Vinci och har nyligen skrivit en bok om fyndet. Professorn har identifierat flickan på bilden som ”La Bella Principessa” – Bianca Sforza, dotter till Ludovico Sforza, hertig av Milano (1452-1508), och hans älskarinna Bernardina de Corradis. Han beskriver flickans profil som "subtil till en outsäglig grad” vilket passar väl in på konstnären mest känd för Mona Lisa och hennes hemlighetsfulla leende.
Porträttet köptes 1998 av Kate Ganz som sålde vidare det år 2007 för ungefär samma summa till Peter Silverman. Ganz trodde att porträttet "gjorts av en tysk konstnär som studerat i Italien” och att den ”byggde på målningar av Leonardo da Vinci". När Silverman såg porträttet tänkte han direkt på Leonardo. ”Mitt hjärta började slå en miljon gånger i minuten. Jag trodde genast att detta skulle kunna vara en florentinsk konstnär. Idén om Leonardo kom till mig i ett nafs."
Porträttet kan ses på utställningen "And There Was Light: The Masters of the Renaissance Seen in a New Light" på Eriksbergshallen i Göteborg i mars nästa år.