”Aldrig har debutanter exponerats så kraftigt i medierna som i dag!”
Det är en replik man hör titt som tätt och den som säger det tycker sig ofta ha levererat en smart mediaanalys. Gärna med en syrlig ton av och-det-är-bara-ytterligare-ett-tecken-på-förfall. Men sanningen är att mediernas stora intresse för nya författare pågått i över tjugofem år. Jag skulle säga att startskottet gick när Mare Kandre 1984 debuterade med ”I ett annat land”. Över en natt fanns hon med i tidningar, radio och nyhetssändningar. Hon var en multibegåvning i coolt, kort blonderat hår, som skrev, målade och sjöng i bandet ”Global Infantilists”. Hon var en ny sorts författare i den tidens litterära Sverige. Medierna slukade henne.
Sedan har Kandre-effekten bara fortsatt. Och det har visat sig finnas goda skäl att titta extra på debutanterna. De senaste åren har vi haft ovanligt många som fått stort genomslag bland både läsare och kritiker redan med första boken. Tänk på Amanda Svenssons ”Hej Dolly”, John Ajvide Lindqvists ”Låt den rätte komma in”, Jonas Hassen Khemiris ”Ett öga rött”, Susanna Alakoskis ”Svinalängorna”, Johannes Anyurus ”Det är bara gudarna som är nya”, Sara Mannheimers ”Reglerna”, Jens Lapidus ”Snabba cash” eller Åsa Linderborgs ”Mig äger ingen”.
Det är en imponerande lista med hög kvalitet. Och under bokmässans första dag diskuterade två seminarier läget för debutanter. Ett handlade om hur det var att komma ut med sin första bok, ett annat om Borås Tidnings Debutantpris. Det senare blev en spänstig diskussion mellan författarna Daniel Sjölin, Sara Mannheimer, förläggaren Svante Weyler och Stefan Eklund, numera SvD:s kulturchef, och den som en gång startade Borås Tidnings pris. Också Eklund menade att debutanterna när priset instiftades för tio år knappt fick uppmärksamhet, men annars var det skönt att höra en panel med en så nykter och balanserad syn på debutantintresset.
”Vår uppgift som förläggare är att förbereda nya författare på hur underbart medialjuset kan vara, och hur hemskt det kan vara i mörkret” sa Svante Weyler och menade att det kanske vore än viktigare med ett andra boks-pris. En bra idé.
Själv tror jag att all uppmärksamhet för litteraturen är bra uppmärksamhet. Jag lever hellre i en kultur som ständigt letar efter nya debutanter än en som inte gör det.