Förra året fick den mångårige radioprataren Don Imus sparken från sitt jobb sedan han hade kallat ett tjejbasketlag för "nappy headed hoes" i studion. "Nappy headed hoes" betyder, på okänslig svenska, "krullhåriga horor".
När Don Imus bad om ursäkt sa han att han hade hört uttrycket i en hiphoplåt.
Det var hiphop som hade fått honom att säga så.
Hela debaclet var ganska sorgligt och påminde lite grand om när Michael Richards, alltså han som spelar Kramer i "Seinfeld", bemötte två killar som kommenterade hans standup med ett utbrott och sa till att "för femtio år sedan skulle vi hänga er upp och ned med en satans gaffel i arslet". Och sedan fick de ett utbrott och skrek och skrek att de var niggrer, tills publiken reste sig upp och gick.
Standardsvaret från hiphopvärlden på den här typen av attacker har blivit att musiken får stå som syndabock för etablissemangets vita män som försöker skylla sin obearbetade rasism och längtan tillbaka till slavsamhället på musiken. Man kunde tycka att det var lite långsökt att skylla på hiphoppens inflytande eftersom varken Imus eller Richards är några hiphopfans.
Men skandalerna väckte också frågan om censur och tände flera indignerade debatter på det temat.
Men faktum är att rappare har en lång historia av självcensur eller språklig anpassning i form av så kallad slang. Rappare förhåller sig till censur och självcensur hela tiden och hiphoplåtar censureras för att få spelas i radio och på MTV där till exempel könsord och svordomar inte är önskvärda.
Min favoritcensurversion i år är videon till T.I:s låt "Whatever you like", där en tjej fantiserar om hur rapparen T.I. kommer in på snabbmatsrestaurangen där hon jobbar, beställer hot-wings och säger "du är för snygg för att jobba här" och tar henne därifrån till ett liv i lyx.
På grund av sexskildringarna i "Whatever you like" gjordes en censurerad version där texten går "Baby I can treat you so special, so nice " i stället för "Late night sex, so wet and so tight ".
Dessutom har det lilla ordet "brain" försvunnit i den censurerade versionen. När T.I. beskriver tjejen han träffat med orden "brain so good/could've sworn you went to college" illustreras det i videon med att hon sitter och läser en bok medan han gör en liten rörelse och pekar med fingret mot sitt huvud i takt med orden.
Det är en lek med språket och kanske också en drift med censuren. För just på grund av hur videon är regisserad skulle man kunna hävda att det inte handlar om något annat än just att denna tjej har en fantastisk hjärna enligt T.I. - men det gick inte igenom. Ordet hjärna är borttaget och det är det eftersom "brain" är ett slangord för fellatio. (Efter "head".)
Slang kommer till för att man ska kunna prata inom en grupp utan att andra förstår vad man talar om. Tonåringar använder det, kriminella använder det, barnfamiljer använder det. Och artister. Ur den synvinkeln kan man också se det som ett rent hänsynstagande, en artighet. Har omskrivningar i första hand kommit till för att man ska slippa censur - eller för att man inte ska bli förstådd, för att ingen ska känna sig kränkt?
T.I. sa i samband med Don Imus-skandalen att han var mot censur och tyckte att det behövs uppfostran från föräldrar snarare än begränsande institutioner.
Censuren söker inte längre efter att tysta ord som folk i allmänhet uppfattar som stötande eller snuskiga och fula, utan vanliga ord som fungerar som förklädnad för den typen av betydelser.
Raden om hjärnan och universitetet har förvisso en snuskig bibetydelse, men det är en metafor, en språklig förklädnad. Problemet är att den inte längre fungerar som sådan, eftersom censuren vet för mycket. Censuren vet mer än den vanliga publiken, och avslöjar därmed metaforen. Det är inte förrän MTV tystar ordet "brain" som de flesta fattar att ordet har en alternativ, ful betydelse som de måste googla. Att T.I:s karaktär inte bara tycker att den här tjejen är smart - som videon visar - utan att hon är bra på oralsex också. Och sedan gäller det att hitta nya oskyldiga substantiv.