Han kallades ”King of pop”. Eller, vänta, det var ännu mer än så. I början av 90-talet var Michael Jackson så kommersiellt stor i popvärlden att han kunde kräva att bli benämnd ”King of pop” av de medier som skulle få något exklusivt i stil med en intervju eller första tjing på en video.
Det är länge sen nu. Och det var ungefär då som hans artistiska nedgång började. När Michael Jackson 1991 gav ut albumet ”Dangerous” var han verkligen världens största popstjärna, efter det var varje nytt artistiskt initiativ snarare ett försök att återövra den position han en gång haft. Det är åtta år sen hans senast gav ut ett album, och redan då var musikkarriären till stora delar överskuggad av alla skandaler, juridiska processer och besynnerliga rykten kring hans privatliv.
Men ”Thriller” från 1982 fortsätter att vara världens mest sålda album genom tiderna. Får man tro Wikipedia ligger totalsiffran på mer än 100 miljoner sålda exemplar, mer än dubbelt så högt som de närmaste konkurrenterna.
Michael Jackson var också en verkligt banbrytande artist. Inte minst genom att spräcka den bildliga muren mellan svart och vit popmusik i medier som MTV. Genom att vara så uppenbart rotad i svart R&B, men samtidigt närma sig den allra bredaste, vita rockmusiken. Exempelvis genom gästinhopp av stjärngitarrister från hårdrockvärlden som Eddie Van Halen och Slash. Men också genom att använda musikvideor som artistiskt uttrycksmedel på en ny nivå, och genom att dansa som nästan ingen annan. Samt genom en stundtals helt oöverträffad hitkänsla.
Hela livet var han också på gränsen till ofattbar. Stjärna i syskongruppen Jackson 5 redan före tio års ålder, både frontfigur och ledargestalt, ofattbart mogen i sin musikalitet. Och samtidigt ett barn som av kraven på att prestera som artist berövades en rimlig barndom. Som livet igenom sen kom att försöka kompensera för det, på allehanda märkliga sätt, inklusive ett eget sagoland som klasar av barn kom på regelbundna besök till. Samt en sexualitet som ledde till att de sista femton åren av hans liv förmörkades av oändliga rättsprocesser.
Den oöverträffade serien av femtio konserter på O2 Arena i London med premiär den 13 juli – redan utsåld i sin helhet – skulle förändra bilden och tillåta honom att sätta punkt för karriären med värdighet. Nu blir det inte så.