Sverker Lenas: Kolonial katastrof. Effekterna av jordbävningen är inte naturliga.

Kastar Haitis koloniala historia någon skugga över jordbävningen?

Det är idiotiskt att skylla på annat än geologi, dundrar den liberala ikonen Christopher Hitchens i Slate Magazine 17/1. Hans krönika riktar sig mot den amerikanska tv-evangelisten Pat Robertson, som predikar att haitierna har sig själva att skylla för jordbävningen, eftersom de under en voodooceremoni 1791 ingick en pakt med Satan.

Hitchens avfyrar några salvor mot den sittande fågeln: Det är förstås geologiska faktorer, ingen 200-årig djävulspakt, som fått jordskorpan att krackelera.

Ändå har Hitchens fel. Nog kan jordbävningens effekter skyllas på annat än geologi. 7,0 på richterskalan skulle aldrig drabba Kalifornien, Japan eller Kuba lika allvarligt som Haiti, där man inte haft råd med jordbävningssäkrade hus eller krisprogram; där hjälpsändningar fastnar i undermålig infrastruktur; och där arbetslösa sluminvånare, fördrivna småbrukare från landsbygden, drog fram i hungerkravaller redan för ett par år sedan.

Att Haiti är det fattigaste landet i den västliga hemisfären är ingen slump, utan resultatet av brutal kolonial exploatering. I sin bok ”Haiti 2004” beskriver Peter Hallward hur västmakters utsugning av den tidigare slavkolonin pågått under hela den moderna eran. Efter slavupproren som ledde till självständighet 1804 pressades Haiti att betala skadestånd till frans­ka slavägare – pengar som Frankrike lånade ut till ockerränta och tvingade sin före detta koloni att betala av i 122 år.

Under 1900-talet fortsatte åderlåtningen, först under amerikansk ockupation, sedan i IMF:s hårda spännsäng.

2003 krävde landets första demokratiskt valda president Jean-Bertrand Aristide att Frankrike skulle ersätta Haiti för slavägar­lånet. Han försökte också omfördela resurser från landets ekonomiska elit. Året därefter, 200 år efter självständigheten, avsattes Aristide i en kupp där både Frankrike och USA anklagas för inblandning. Haitierna hade, liksom palestinierna, röstat fel.

Om detta har Hitchens ingenting att säga. I stället avfärdar han Aristide som religiös populist och förklarar fattigdomen med förekomsten av voodoo (gör folket apatiskt). I bästa kolonial 1800-talsanda uppmanas haitierna att sluta tro på häxdoktorer och lära sig familjeplanering.

Ack, dessa obildbara barbarer. Nu får de vatten, pengar och proteinkex. Vi får väl hoppas att de säger tack?