På torsdagen trycktes en speciell minnestidning för Anna Politkovskaja, samproducerad av det ryska journalistförbundet och hennes tidning Novaja Gazeta. Den delades ut gratis vid en rad av Moskvas tunnelbanestationer.
Det har gått knappt tre veckor sedan den ryska journalisten Anna Politkovskaja sköts ner utanför sin bostad i Moskva den 7 oktober. Gårdagens specialtidning har tillkommit med stöd av några hundra ryska och utländska tidningar och medieföretag, och kan därmed ses som en manifestation för pressfriheten. På förstasidans huvud, ovanför den mördade reporterns bild, står orden "Sojuz Zjurnalistov", vilket är namnet på Rysslands journalistförbund. Men rubriken har en dubbel mening, och kan lika mycket tolkas som "journalisternas allians" - i ett läge när det fria ordet och massmedierna är alltmer trängda i Ryssland.
Detta har blivit en tradition i det postsovjetiska Ryssland i politiska kristider. Den uppstod första gången under kuppförsöket i augusti 1991, då den kommunistiska juntan lät stridsvagnar rulla in i Moskva och förbjöd all tidningsutgivning. Då slog sig journalister från flera tidningar samman och lyckades under improviserade former utge Obsjtjaja Gazeta (Den gemensamma tidningen). Så småningom började Obsjtjaja Gazeta utkomma som en egen tidning. Det var en respekterad publikation som satsade på undersökande reportage, och under en tid var för övrigt Anna Politkovskaja en av medarbetarna. Tidningen såldes och lades ner för några år sedan. Men namnet är fortfarande låst - annars hade torsdagens "nödutgåva" också fått heta Den gemensamma tidningen.
Denna gång är krisen för Rysslands demokrati och yttrandefrihet inte akut på samma sätt, utan det vi ser är ett gradvis hårdnande strypgrepp. Det har blivit allt farligare att bedriva oberoende journalistik i Ryssland, vilket tidningen visar på ett påtagligt sätt genom att trycka en förteckning på de 211 journalister (de flesta ryska) som har dödats under de 15 år som gått efter Sovjetunionens kollaps. Längst ner på listan står Anna Politkovskajas namn, men tyvärr lär hon inte förbli den sista.
Vem lät då mörda denna modiga kvinna som ibland tycktes vara den enda som vågade stå upp mot den ryska statsmakten? I en artikel diskuteras tänkbara scenarier för det som tveklöst var ett beställningsmord. Men att det var för vad hon skrev i Novaja Gazeta som hon undanröjdes tvivlar inte det ryska journalistförbundet på i sitt uttalande på tidningens förstasida:
"Nord-Ost. Beslan. Bortrövanden och tortyr i Tjetjenien. Kränkningar av mänskliga rättigheter, maktens godtycke och förbrytelser.
Vi säger rakt på sak: De kan inte ha dödat henne för någonting annat.
Därför är det så viktigt att allmänheten får svar på frågan: Vem? Så att vi kan dra slutsatser av detta svar."
Mordutredarna verkar ha fokuserat på ett spår: polisofficeren Sergej Lapin, som sitter fängslad i den sibiriska staden Nizjnevartovsk. Bakgrunden var att Politkovskaja i ett stort reportage i september 2001 pekade ut Lapin för att ha begått en serie illdåd mot civila när han tjänstgjorde vid inrikesministeriets specialstyrka Omon i Tjetjenien. Kort efter publiceringen fick Politkovskaja flera e-postmeddelanden om att Lapin skulle ta hämnd, och dessa hot fick henne att tillfällligt ta sin tillflykt till Wien. Senare dömdes Lapin till ett flerårigt fängelsestraff för ett av dessa brott, som han ännu avtjänar.
Utredare från riksåklagarämbetet har begett sig till Nizjnevartovsk, och enligt tidningen Kommersant har två av Lapins tidigare kolleger nyligen varit synliga i staden.