Storslagna planer och optimistiska tidsbedömningar har genomsyrat projektet att öppna ett Abbamuseum i Stockholm ända sedan lanseringen i november 2006. På en välbesökt presskonferens förklarade grundarna Ulf Westman och Ewa Wigenheim-Westman att deras ”interaktiva upplevelsehus” förhoppningsvis skulle öppna 2008 och att de räknade med minst en halv miljon besökare per år. Dåvarande moderata finansborgarrådet Kristina Axén Olin påpekade hur starkt varumärket Abba är och förklarade att staden var beredd att hjälpa entreprenörerna att hitta en lämplig lokal. Året därpå stod det klart att Stora tullhuset vid Stadsgårdskajen skulle inhysa museet och i början av 2008 drog biljettförsäljningen i gång.
Renoveringarna av det gamla huset drog dock ut på tiden och kostnaderna blev långt högre än man räknat med. Kontraktet med fastighetsägaren Stockholms hamnar revs och initiativtagarna såg ingen annan utväg än att sälja hela utställningskonceptet till det nystartade bolaget Touring Exhibitions.
Tre år har snart gått sedan de första hejaropen hördes. Ändå ligger det tänkta startdatumet för ett Abbamuseum i Stockholm fortfarande flera år framåt i tiden.
– Vi planerar att öppna en fast utställning i Stockholm 2011 eller 2012, antagligen i anslutning till Gröna Lund, säger Magnus Danielsson, vd på Touring Exhibitions.
Abbamuseet i Stockholm omgärdas alltså alltjämt av ord som ”planerar” och ”antagligen”. Magnus Danielsson bekräftar att placeringen på Djurgården bara är preliminär och att företaget tittar på flera alternativ. Touring Exhibitions delägare Parks & Resorts Scandinavia, som även äger Gröna Lund, har dock lämnat in bygglovsansökningar om en utvidgning av nöjesparkens område, där Abbamuseet är tänkt att inhysas.
Medan Abbamuseet i Stockholm fortfarande svävar i ovisshet passar Touring Exhibitions på att lansera flera turnerande utställningar i världen. Introduktionsfilmen som ska möta besökarna kommer att regisseras av Jonas Åkerlund, som är känd för sina musikvideor åt Madonna. Redan i år ska premiären ske i en större europeisk stad och nästa år ska en andra utställning öppna i Australien eller Nordamerika.
– De här mobila, semipermanenta utställningarna kommer att ha öppet någonstans mellan sex månader och två år på varje ställe. De kommer att fortsätta så länge det finns intresse. Och intresset utomlands är galet. Jag tror aldrig att vi helt kommer att kunna tillgodose världens behov av Abbautställningar, säger Magnus Danielsson.
Utställningarna går under namnet Abbaworld och ska, precis som det planerade museet i Stockholm, vara interaktiva och multimediebetonade.
– Det blir mer av upplevelsecenter än traditionell utställning. Vi låter besökarna sjunga live med Abborna i ett hologramsetup, de kan spela in låtar och videor och även låta sig fotograferas med bandet.
Touring Exhibitions är inte ensamt om att inse den ekonomiska potentialen i ett Abbamuseum. Huvudstadens marknadsföringsbolag Stockholm Visitors Board har de senaste åren lagt ner mycket arbete på att förmedla kontakter med internationella journalister och berätta om projektet på mässor och workshopar. Presschefen Ann-Charlotte Jönsson räknar med att ett Abbamuseum på Djurgården i bästa fall skulle kunna dra en miljon besökare per år.
– Ett Abbamuseum skulle vara en anledning för många utländska turister att åka hit, säger hon.
Fler utländska turister innebär förstås ökade intäkter för till exempel hotell och restauranger och leder i slutändan även till mer pengar i kommunens budget. Men än så länge har Abbamuseet främst inneburit kostnader för staden. Förutom utgifterna för stadens marknadsföringsarbete har 6,4 miljoner kronor av skattebetalarnas pengar gått till att täcka den del av Stora tullhusets ombyggnad som anpassats till Abbamuseet.
– Det var ett alldeles för stort projekt. Tidsplanen var inte bra vare sig för museet eller för huset. Men summan för förgävesinvesteringarna blev ändå ganska liten om man jämför med de 235 miljoner kronor som lades ut för hela renoveringen. En felkalkylering på 6,4 miljoner är inte helt orimlig i det sammanhanget, säger Christel Wiman, vd för Stockholms hamnar.
Hon berättar även att bolaget skrivit kontrakt med nya hyresgäster, som planerar att öppna ett annat museum i juni nästa år.
Initiativtagaren Ulf Westman, som tvingades dra sig ur projektet till följd av tvisten med fastighetsägaren, väljer ändå att kritisera Stockholms styrande politiker i stället för det kommunala bolaget.
– Vi hade ett jättestöd av Kristina Axén Olin. Men när det började bli problem med fastigheten var hon inte kvar längre och då var det ingen i Stadshuset som ville sträcka ut en hand och se hur man kunde hjälpa till att förverkliga det här.
Ulf Westman berättar att han kontaktade det nuvarande finansborgarrådet Sten Nordin (M) flera gånger för att få till ett möte, men att han aldrig fick något svar. DN har sökt Sten Nordin, som är på semester och inte vill kommentera kritiken. Hans företrädare Kristina Axén Olin vill inte uttala sig om hur den nuvarande administrationen skött ärendet, men säger att hon fortfarande tycker att ett Abbamuseum vore bra för både Sverige och Stockholm.
– Jag hoppas verkligen att det kommer till stånd ett Abbamuseum. Det är något som vi skulle tjäna på, så jag ser fram emot att det en dag blir ett sådant.