Landshövdingen i Gävleborg Christer Eirefelt har, i mantel sägs det, välkomnat alla inblandade på Gävle slott. Belysning har hängts på vartenda träd längs Nygatan och de andra gatorna i centrala delarna. Det har varit seminarium om Melodifestivalens betydelse för de arrangerande orterna i Melodipalatset på Stortorget.
Melodifestivalens fjärde och sista deltävling - de sista två åtråvärda finalplatserna står på spel - i Gävle är hetare än en brinnande julbock. Och överallt hänger det flaggor som förkunnar att "Ett kungligt mottagande är Gävles melodi".
I Läkerol Arena är det framför allt en av artisterna som tar seden dit han kommit. Efter att tidigare hävdat att han är "Kung i baren" ska Magnus Uggla nu tävla med "För kung och fosterland". Det är första gången sedan han blev jumbo med "Johnny the rocker" 1979 som han medverkar.
- Jag är inte ens säker på att det var så kul förra gången, säger han, det här är redan roligare.
Något bord längre bort i green room, samma ställe artisterna sitter och våndas i väntan på att få folkets dom under direktsändningen, sitter Christer Lindarw i After Dark och försöker förklara att bidraget "(Åh) när ni tar saken i egna händer" inte alls handlar om att tillfredsställa sig själv. Masturbationstemat alla tycks höra och se ligger enbart i betraktarens ögon och lyssnarens öron.
- Nej, nej, det är ingen onanischlager, säger han och ser lurig ut.
Ytterligare ett par bord närmare de än så länge tomma läktarna sitter den huvudsakliga favoriten och mannen som ska avsluta tävlingen med "A little bit of love", fjolårstrean Andreas Johnson. Men det satt långt inne att han över huvud taget skulle komma med.
- Det var faktiskt i sista stund låten skrevs, sista dagen för inlämning. Jag sjöng på demon, så att det blev naturligt att jag gjorde det även sen. Både SVT och mitt skivbolag ville ha mig med, men jag hade faktiskt inte tänkt göra Melodifestivalen i år också.
Varför inte?
- När låten skrevs hade jag varit på turné hela sommaren med Rocktåget och hade blivit pappa precis, så jag var inte så sugen just då. Samtidigt visste jag att jag inte skulle kunna släppa låten till någon annan, det skulle kännas konstigt att se någon annan artist sitta i green room med min låt. Så jag drogs väl som en fluga till ljuset.
Johnson ser vissa likheter med förra årets Beatlesdoftande "Sing for life", men skillnaderna är fler.
- Båda låtarna har eufori och en sprudlande popkänsla, men annars är de inte så lika. Och det var en förutsättning för att göra det här. Jag ville verkligen inte att det skulle bli en upprepning.
Även om trion Uggla, After Dark och Johnson har skaffat sig visst favoritläge ser delfinalen ut att kunna bli ett getingbo. Med Sarah Dawn Finers mäktiga gospelballad "I remember love", nykomlingen Veronas eurotechno, bygdens hopp Emile Azar och Caroline af Ugglas soulrock.
Dessutom finns det ju ytterligare en som varit med i de här sammanhangen förut. Outsidern Sanna Nielsen, även om hon då tävlade med betydligt lugnare och mer stillastående "Hela världen för mig".
- Jag är till och med mer nervös än förra gången, säger hon. Det är så mycket koreografi och kameror jag ska hålla reda på. Det kommer fladdra ordentligt i magen.