Det har gått undan. Bara härom året pluggade Erik Hassle på ett musikgymnasium i Stockholm. Hans nuvarande manager fick upp ögonen för honom under en skolshow.
Nu spelas första singeln "Hurtful" flitigt i svensk radio, den internationella skivbolagsbjässen Island Records (en underetikett till Universal) skrev nyligen skivkontrakt med den 20-årige svensken och brittisk press har redan korat honom till "en ny Robbie Williams".
- Fy fan, säger Erik Hassle när DN.se når honom på mobilen på ett tåg någonstans i Sverige.
Kort tystnad.
- Men man kan ju gärna inte ogilla att bli upphaussad…
Gillar du inte Robbie Williams?
- Jo, men jag kanske inte blir nya Robbie Williams (skratt). Han är ju en väldigt imponerande artist som kan ställa sig på en scen och fängsla 200 000 personer. Och han har ju haft en del riktigt bra låtar också.
Det är många som tycker att Erik Hassle också har det. Inte minst den inflytelserike musikjournalisten Paul Lester på The Guardian som gett Hassle smeknamnet "the Stockholm wunderkind" - en ny het artist som alla i branschen pratar om just nu, med en knippe förträffliga låtar i bakfickan, en elastisk röst och en frisyr som trotsar tyngdlagen.
Och visst, även om musiken drar åt många olika håll (flera smakprov finns på Myspace) är Robbie Williams-liknelsen inte så dum. Erik Hassle har samma breda, självsäkra tilltal, oavsett vilken genre han för tillfället flirtar med. Och det var sannerligen inte i morse som en nykläckt svensk artist lät så kommersiellt självklar på den internationella scenen, långt bortom indiebloggar, Pitchfork-sajter och de vanliga kreddtillhållen.
- Jag var helt insnöad på gammal soul innan jag kom i kontakt med mitt managementbolag. De har tillfört 15 års låtskrivarerfarenhet. Det är som min familj, säger Erik Hassle.
De hittade dig, inte tvärtom. Det låter inte som du haft några stora rockstjärnedrömmar...
- Jo, jag har stått framför spegeln, men… när man fortfarande går i skolan… Det känns ju rätt långt bort...
Och nu har du kontrakt med internationella Island Records, där du får nya stallkollegor som Amy Winehouse och U2, vad hände?
- Ett management i England hittade låten "Hurtful" på Myspace. Och en dag ringde en brittisk musikadvokat och ville att jag skulle flyga dit och spela några låtar på ett skivbolagskontor. Det blev en helt kaotisk resa. Jag skulle vara hemma efter tre dagar men två veckor senare flög jag hem från New York.
Allvarligt? Det för tankarna till anekdoten när Bruce Springsteen tar bussen in till Columbia Records på Manhattan med bara en akustisk gitarr och ... ja, blir kvar.
- Jag spelade faktiskt på det kontoret när jag var i New York.
Island Records står för lanseringen av debutalbumet i hela världen - förutom i Sverige där Roxy Recordings har licensrätten. Allt annat än världsherravälde på hitlistorna ses som ett misslyckande.
Fy fan, som sagt.