Efter fem deltävlingar i lika många städer, efter att 32 bidrag med folkets och Internationella juryns hjälp har blivit 11 så är det äntligen dags för final i Melodifestivalen 2009. Först ut i kväll är Måns Zelmerlöw.
Bara lördagens final i Globen återstår innan en vinnare, en artist och ett bidrag som ska representera Sverige under Eurovision Song Contest i Moskva har korats. På scenen i den tjugoårsjubilerande arenan ställer artisterna upp sig. Den ena i den mer utstuderade utstyrseln än den andra. Priset tar nog Alcazar i helt matchande munkjackor och vita jeans och med likadana gula gympaskor. Men Caroline af Ugglas i helt gulblå kläder och ett skärp med texten ”Sweden” på är inte långt efter.
Måns Zelmerlöw har dagen till ära lila fluga på sig och är lite lugnare än senast han var i farten och tävlade. Under deltävlingen i Skellefteå var Zelmerlöw ju storfavoriten som höll. Med nerverna utanpå skjortan, erkände han efteråt då.
– Det är mycket bättre nu, skrattar han avslappnat under presskonferensen efter att han och de andra artisterna flyttat nedanför scenen. Jag var nästan sjukligt nervös i Skellefteå, men här är jag inte ensam favorit på samma sätt. I Globen kan allt hända, alla är tillbaka på noll igen och jag kan komma mer som en underdog och överraska.
Du har fått startnummer ett, vad kan det betyda?
– Först och främst är det väldigt hedrande att få inleda hela det här kalaset. Sen pratas det om att det ska vara ett väldigt bra startnummer, men jag vet inte …
Det gick bra för låten med det numret (Charlotte Perrellis vinnare ”Hero”) förra året.
– Jo, men det går säkert att hitta många exempel på artister som floppat med det numret också, jag tar verkligen inget för givet.
Vilka ser du som dina tuffaste konkurrenter?
– Det är det som är grejen, det känns som att det finns sex sju bidrag som kan vinna det här. Malena Ernman blir livsfarlig och Caroline af Ugglas har en otroligt innerlig låt, men det finns flera.
Sextonåriga Molly Sandén har en liknande position som Zelmerlöw hade 2007. Både nykomling och outsider. Sandén gick vidare från deltävlingen i Leksand med ett av tävlingens mer typiska Melodifestivalbidrag, den klassiskt skurna balladen ”Så vill stjärnorna”.
– Det tog ett tag att smälta att jag gick vidare och är här, jag har nog inte riktigt gjort det än, säger den unga, mycket ödmjuka sångerskan innan hon fortsätter:
– Jag är redan så nöjd bara över att vara i final att jag inte tänker på hur det ska gå här. Väldigt många kan vinna och det är ingen idé att jämföra sig med någon annan ellerspekulera i hur det kan gå. Jag kan bara gå in och göra min grej. Det är det enda jag kan påverka.
En av de artister som gör att Zelmerlöw slipper bära favoritskapets tyngd ensam är tveklöst operasångerskan Malena Ernman, som såg närmast chockad ut när hon mer eller mindre otippad gick vidare från deltävlingen i Malmö.
– Jag har inte smält vinsten i Malmö än riktigt, säger hon. Allt efter det är en bonus. Det var en riktig glädjechock.
Vilka ser du som dina värsta konkurrenter på lördag?
– Alla. Det finns inte ett dåligt bidrag. Bara här bredvid mig står en otroligt duktig tjej (nickar mot Molly). Folk pratar om Måns och, självklart, han är fantastisk och vem säger att HEAT inte skulle kunna vinna? Han sjunger häcken av de flesta, den killen.