Årets två Polarpristagare ser på musik som en social och politisk kraft. Peter Gabriel ser kraften i världsmusiken och José Antonio Abreu i musikskolor för fattiga.
De mänskliga rättigheterna står i fokus för årets Polarpristagare, utsedda i maj i år . Det märktes också tydligt på pressmötet före kvällens utdelning, som hölls på måndagen med de båda pristagarna, engelsmannen Peter Gabriel och venezuelanen José Antonio Abreu. Det blev mycket lite tal om musik i Konserthuset och mera om den sociala påverkan musik kan ha.
– Jag tar emot priset som representant för alla musikpedagoger. Det betyder bland annat att vi kan stärka banden med Sverige varifrån särskilt ledare för barnkörer betytt mycket, sa José Antonio Abreu som får priset för sitt 30-åriga arbete med att bygga upp El Sistema, en orkesterskola inriktad på barn- och unga utan pengar till musikutbildning.
Abreu fick det alternativa Nobelpriset, Right Livelihood, redan 2001, så frågan från en utländsk journalist i Beerwaldhallen om han såg Polar-priset som musikens Nobelpris kändes felställd.
Som pianist och pedagog startade José Antonio Abreu El Sistema med 40 elever. I dag spelar 250.000 venezuelanska barn för 7.000 pedagoger. En av eleverna i El Sistema, Gustavo Dudamel, är i dag världskänd dirigent kontrakterad för bland andra Göteborgs Symfoniker.
Den strikt kostymklädde, avmagrade Abreu kontrasterade i framtoning mot den korpulente Peter Gabriel i svarta kängor, combat-byxor och utanpåskjorta. Båda pristagarna visade sig känna till den andres gärning, och de kallade varandra för ”maestro”.
– En erfarenhet som förändrade mig var när vi med världsmusikfestivalen Womad åkte på vår första världsturné. Då såg jag med egna ögon lidandet hos människor i tredje världen, sa Peter Gabriel som inte med ett ord nämnde sin tidigaste karriär med symfonirockarna Genesis när han skulle berätta om den vision som ledde fram till det livsverk han skapat.
Inte förrän journalister började ställa frågor. Då avslöjade Gabriel att Lou Reed, Paul Simon och The Magnetic Fields har spelat in cover-versioner av hans låtar som snart ska ges ut.