Domedagsprofeterna har varit många och högljudda. Trots upprepade försök från de nya festival­arrangörerna i tyska bolaget FKP Scorpio att lugna och försäkra om att över 10.000 besökare redan första dagen var bättre än väntat, har tidningarna gett en annan bild. På fredagen skrev Expressens krönikör Anders Dahlbom att ”mjukstarten kanske är en vacker begravning” och hoppades att den ”konstiga känslan” skulle försvinna. Varför ska äldre människor som är vana vid bekväma stadsfestivaler återvända till campingen vid Hulingen och sina tonårsminnen?

Den spelning som var den piggaste, LA-bandet OFWGKTA,lockade max 1.000 tappra besökare på torsdagkvällen, liksom 90-tals­ikonerna Primal Scream. Bokningar som Prodigy, Suede och Morrissey vittnade om ambitionen att locka den äldre publiken att komma tillbaka till Hultsfred. En tidsresa till 90- talet, festivalens och möjligtvis dess publiks guldålder.

FKP Scorpios vd Folkert Koopmans berättar för Dagens Nyheter att han trots miljonförlusten på grund den uteblivna publiken i år tror på en ny framtid för Hultsfreds­festivalen.

– Hultsfred är en av de vackraste platserna i Europa som vi vill satsa vidare på. Nästa år blir det förhoppningsvis bättre mat med nya restauranger, nya konstutställningar och eventuellt också en cirkus på festivalområdet. Det måste också vara rent och snyggt på området. Bekvämligheterna måste bli bättre med vattentoaletter och bättre boende. På så vis hoppas jag att vi kan locka tillbaka publiken som är 30 år och äldre. Statistiken visar i dag att det mest är ungdomar som kommer till Hultsfredsfestivalen och att de ofta bara kommer hit någon enstaka gång. Jag vill nå en publik som väljer att komma hit år efter år, säger han.

Folkert Koopmans avslöjar också att av de 10.500 biljetter som man sålt var endast 8.500 tredagars­pass för hela festivalen – resten var endags­biljetter. En stor del av biljetterna var dessutom rabatterade och under den avslutande delen av festivalen bjöds alla Hultsfredsbor in gratis. Alla som hade biljetter till förra årets inställda festival kunde byta in dem mot nya festivalpass och fans med biljetter till Morrisseys inställda spelning i Helsingborg fick komma in gratis på Hultsfredsspelningen. Bara det är omkring . 000 besökare. Hur många som fått presspass eller dylikt är okänt.

– Vi har ännu inte räknat fram hur stor förlusten för i år blir, men det är fråga om miljonbelopp. Men då snarare 1 miljon än 9 miljoner, säger han.

En rad nya satsningar genomfördes i år av de nya arrangörerna för att locka fler besökare till Hultsfredsfestivalen. En av dessa var de speciella festivaltåg från Stockholm som skulle locka en lite äldre och bekvämare publik som inte ville campa på festivalområdet. Efter ankomsten till Hultsfred parkerades tåget på järnvägsstationen

under hela festivalen så att besökarna med tågbiljett kunde övernatta i sovvagnarna och äta frukost i restaurangvagnen. Genom att erbjuda ölförsäljning på hela området ville festivalledningen också locka den lugnare och mer köpstarka publiken. Här fanns också ”backstage åt alla” genom att ha tre festområden dit alla hade tillträde och inte bara det utvalda branschfolket.

Nytt för i år var de chockrosa armband som arrangörerna infört för att lättare kunna skilja på dem som var över eller under 18 år.

Men inget av detta hjälpte för att locka folk att komma till festivalen.

Oavsett biljettförsäljning blir det en fortsättning. År 2011 var bara ett ”etableringsår” enligt arrangörerna, först om tre år väntas festivalen bli en vinstmaskin med uppåt 25.000 besökare.

I en artikel i Aftonbladet uttrycker Hultsfredsfestivalen grundare Håkan Waxegård skepsis mot hur Hultfred har skötts de senaste åren. ”Man får aldrig ha artister som är större än festivalen”, menar Waxegård. Han exemplifierar med viljan att dra dit stora band som Black Sabbath och Metallica, i stället för att locka Hultsfreds kärnpublik med alternativa band. I år valde man en medelväg.