Hon har haft en intensiv vår, tjugofyraåriga Stella Mwangi. I februari tog hon hem segern i den norska Melodifestivalen med sin ”Haba haba”, och sedan dess har hon gjort otaliga intervjuer och tv-framträdaden, spelat in sitt nya album och repat. Mycket.
– Jag är rappare i grunden, rap kan jag utan och innan. Men att sjunga var en utmaning, det är ett helt annat sätt att använda rösten. Och så dansar jag ju ovanpå alltihop, det krävs kondition! För en månad sedan började jag gå på gym.
Hon är en osannolikt charmig person och visar inte ett spår av trötthet, trots att hon gått upp i svinottan för att vara med i svensk radio, och har en lång dag av intervjuer framför sig. Hon beställer jordgubbssmoothie och langar upp snusdosan på kafébordet medan hon berättar om sin uppväxt. Som femåring flyttade hennes familj till Norge från Kenya, och Stella Mwangi och hennes syskon började omedelbart prata norska.
– Det var väldigt viktigt för våra föräldrar att vi blev integrerade, så det var norska direkt. Mamma och pappa lärde oss swahili, vårt modersmål, genom musik. När jag var åtta började jag stå på scenen och sjunga sånger på swahili, och då kände jag direkt att det är musik jag vill göra. Jag kände mig så fri, det var ett helt nytt sätt att uttrycka sig.
Sin första rapvers skrev hon när hon var elva år gammal.
– Av någon konstig anledning döpte jag den till ”Black power”, jag var med i en ungdomsgrupp i Oslo där vi fick lära oss om Martin Luther King, så det var väl inspirationen till titeln. Men egentligen hade den ingenting med black power att göra, haha!
Sedan dess har Stella Mwangi rappat. Hon har varit förband till världsartister, battlat med Xzibit, haft sina låtar med i filmer och tv-serier som ”Scrubs” och ”CSI”, och släppt ett album. Men det är först med norska Melodifestivalen hon blivit riktigt känd. Efter segern, när Stella Mwangi skulle möta pressen, grät hon så mycket att hon inte kunde prata och var tvungen att gå från presskonferensen.
– Det blev så emotionellt för mig. Jag har drömt om att vara artist sedan jag var liten, drömt och önskat och gjort allt för att uppnå mitt mål. Och när jag stod där och hade vunnit tänkte jag på alla som röstat på mig, de öppnade en dörr jag bankat på i så många år.
Hennes segrarlåt ”Haba haba” har en text på engelska och swahili, och är inspirerad av hennes barndom i Kenya och morföräldrarna som fortfarande bor kvar där.
– Jag minns inte så mycket från mina första år där, jag var ju så liten. Men jag kommer ihåg att jag var väldigt förtjust i mina morföräldrar, jag fick alltid något gott att äta hos dem. Och ”Haba haba” är inspirerad av dem. De säger alltid så: lite i taget, så når man målet. Jag ville att låten skulle kännas äkta, och därför kändes det naturligt att sjunga det på swahili.
Stella Mwangi har fortfarande starka band till Kenya och åker dit ett par gånger om året. Hon har också halva sin artistkarriär där och har haft flera hittar i Kenya, Senegal och Gambia och vunnit priser. Senaste Kenyaresan gjorde hon i mars, med ett tv-team från NRK som spelade in en dokumentär om henne.
– Mina morföräldrar har hört låten och de är så stolta! Och när vi var i Kenya sjöng vi allihop ”Haba haba” i kyrkan.