HELSINGFORS.
Den totala dominansen från öst i årets final hotar att skada Eurovision Song Contest, menar både politiska bedömare och schlagerexpertis.
Max Arhippainen, chefredaktör och chef för ledarredaktionens på svenskspråkiga Hufvudstadsbladet i Helsingfors, understryker att det troligen alltid förekommit stödröstning grannländer emellan. Men det faktum att öst- och centraleuropeiska länder i år intagit en så dominerande ställning kan minska intresset för tävlingen i väst. Obekräftade uppgifter gör redan gällande att drivande krafter i musikbranschen i både Belgien, Holland, Schweiz och Storbritannien överväger att lämna Eurovision Song Contest:
- Jag kan tänka mig att det blir så. När tävlingen inte upplevs som så relevant så är det klart att en sådan reaktion kan komma. Det vore synd för den är en rolig grej som samtidigt manifesterar europeisk gemenskap, säger han till DN.
Arhippainen ser de stora östframgångarna som resultatet av ett större engagemang:
- Tävlingen är oändligt mycket mer betydelsefull för dessa länder. För dem är den ett sätt att komma ut i världen, att ses av en stor publik - något länder som Frankrike, Storbritannien och Sverige inte behöver på samma sätt och därför inte tar ESC på samma allvar. Östländer som relativt nyligen fått sin frihet ser tävlingen som en chans att exponera sig själva och sin musik.Tävlingen är en viktig symbol för nationell självkänsla.
Thomas G:son, låtskrivare och schlagerveteran med tjugoen bidrag i Melodifestivalen och fyra i Eurovision-sammanhang delar den uppfattningen.
- I år har ju tävlingen flyttat österut, den har en stark ställning där. Jag tror att intresset på sikt kan sjunka i väst om nu inte The Ark eller något annat västbidrag vinner. Både öst- och västländerna och de nordliga och de sydliga länderna arbetar i ganska skilda musikgenrer och allra roligaste är finalerna i Eurovision Song Contest när alla dessa stilar finns representerade, betonade G:son i en intervju i gårdagens DN.
Popartisten Andreas Johnson är efter semifinalen starkt kritisk till den genomsnittliga kvaliteten på de medverkande bidragen och säger att delar av torsdagens semifinal liknande en "freakshow". Också han tror att de stora tongivande nationerna måste ta arrangemanget på ett större allvar om tävlingen status och tittarsiffror på sikt ska kunna höjas.
- Men om inte länder som England och Frankrike engagerar sig mer så kommer det inte att ske, konstaterar han för DN.
Den djupt kontroversiella öst-väst-debatten är inte ny.
Redan efter finalen i maj 2002 i Tallinn - där Sverige hamnade på åttonde plats - uttalalade sig bland annat schlagerauktoriteten Bert Karlsson starkt kritiskt mot tävlingens utveckling. Han slog fast att väst och öst inte har samma musiksmak "och vi kommer aldrig att kunna anpassa oss till den. Östländerna röstar politiskt, och bara på varandra". Nu kräver han att urvalsystemet görs om så att samtliga fyrtiotvå länder delas upp i fyra grupper som får rösta fram tre bidrag var. Sammanlagt tolv länder slåss får därefter slåss om finalsegern:
- I finalen ska inte fler än tittarna i dessa tolv länder få rösta. Inte som i dag när människor i alla fyrtiotvå deltagande länder får avgöra finalen. Det är ett omöjligt upplägg, säger Karlsson till DN.
- Tävlingen är ju bara riktigt stor i Sverige numera. England och Frankrike bryr sig inte alls - se på vilka bidrag de har med - och Italien skickade inte ens något tävlingsbidrag i år. Med det nuvarande röstsystemet tror jag att östdominansen kommer att fortsätta. Grannar röstar på varandra, även om låtarna är dåliga.
Helena Brodén, pressansvarig vid SVT, avfärdar dock kritiken. Hon betonar att uttagningarna och finalen avgörs av en väldig massa schlagerintresserade människor utspridda över hela Europa.
- Jag förstår inte de här diskussionerna, jag tycker det låter som dåliga förlorare: Det är tiotusentals människor tv-tittare som röstar - de är de bästa låtarna i semifinalen som nu gått till finalen, understryker hon för DN.