Enligt uppgifter till brittisk press ska Stephen Gately ha hittats död på sitt hotellrum. Han ska ha gått ut för ett par drinkar, kommit hem och lagt sig för att sova, men han vaknade aldrig igen. Övriga bandmedlemmar reser till medelhavsön på söndagsförmiddagen.

På Mallorca var Gately dels på semester med sin man Andrew Cowles, dels för att färdigställa barn-fantasyboken ”The tree of reasons” han höll på med. Det var också om den han sist twittrade(http://twitter.com/stephenofficial) i tisdags. Hittills har ingen förklaring till Gatelys plötsliga död presenterats.

Det var 1993 som klubbägaren och managern Louis Walsh plockade ihop pojkbandet Boyzone. Av hundratals sökande tonåringar valdes bland andra 17-årige Dublinsonen Stephen Gately som fick skulle få rollen bakom huvudpersonen Ronan Keating.

Året därpå, efter intensivt och småskaligt turnerande kontrakterades gruppen av Polygram/Polydor och nådde snabbt en ihållande framgång framför allt präglad av covers på äldre hits – bland annat The Osmonds ”Love me for a reason”, Bee Gees ”Words” och Tracy Chapmans ”Baby can I hold you”.

Bandets framgångar nådde även Sverige, men de var tveklöst störst på de brittiska öarna. Efter fyra album och sex brittiska listettor bröt gruppen 2000 för bandmedlemmarnas soloambitioner. Inte oväntat lyckades Ronan Keating bäst på egen hand, men även Stephen Gately fick hyfsade listplaceringar med några singlar från sin skiva ”New beginning”. Dock inte tillräckligt bra för skivbolaget som släppte honom 2001.

Strax före bandet meddelade sitt uppehåll offentliggjorde Stephen Gately att han var gay. Det närmaste han dittills kommit att berätta det var i ”No matter what”-videon där han tittar in i videon och sjunger ”I can’t be what I’m not". Även om Louis Walsh i efterhand har sagt att han inte skulle ha valt Gately om han hade vetat om det, så visade sig fansen ha stort överseende med den sexuella läggningen.

Efter att ha avslutat några års förhållande med den före detta pojkbandsartisten Eloy de Jong från Nederländerna träffade Gately 2002 internetentreprenören Andrew Cowles som han året därpå lovade sin eviga kärlek till i Las Vegas och 2006 ingick de formellt partnerskap i London.

Under 2000-talet har Stephen Gately gjort skådespelar- och musikalkarriär. Liksom flera andra pojkband från 1990-talet väcktes Boyzone till liv i fjol. Då återförenades Gately med sina före detta bandkamrater för en turné och greatest hits-skivan ”Back again… No matter what”. Nästa år skulle han och Boyzone släppa en skiva med helt nyinspelat material.