Årets Polarprisvinnare är valda med ovanligt starkt globalt perspektiv. Rockmusiklegenden Peter Gabriel får priset för sitt engagemang i världsmusiken. Han delar priset med venezuelanen José Antonio Abreu vars hjälpprojekt El Sistema lär fattiga unga spela klassisk musik.
Populärmusikpriset går till sångaren, musikern och kompositören Peter Gabriel som 1966 grundade sitt rockband Genesis. År 1975 blev han soloartist och har gett ut en rad album, filmsoundtacks och olika samarbeten. Hans största kommersiella framgång är låten ”Sledgehammer” från 1986. På senare år har han satsat mycket på världsmusik, både egen och andras.
Led Zeppelin, Pink Floyd, Peter Gabriel – de senaste årens vinnare i populärmusikklassen har hämtats från en snäv del av rockhistorien. Varför?
– Jag håller inte med. Peter Gabriel belönas inte bara för sin gärning i Genesis eller sina elva soloalbum, utan också för sin verksamhet att föra världsmusiken framåt, hans gränsöverskridande arbeten som den fantastiska filmmusiken till ”The last temptation of Christ”. Dessutom har han varit i framkant när det gäller tekniska innovativa lösningar på internet för musik och skapat en plattform som senare köptes av Nokia, säger Alfons Karabuda, ordförande i Polarprisnämnden.
När Polar Music Prize delas ut ur kungens hand den 31 augusti i Stockholms konserthus har Peter Gabriel lovat att komma. Det har även den klassiska kategorins pristagare José Antonio Abreu.
Valet av honom som pristagare är ett utslag av att prisnämnden numera söker efter kandidater över ett bredare fält.
– Medan den kommunala musikskolan i Sverige anonymiseras och dess resurser minskar så håller Polarpristagaren José Antonio Abreu kvar ett kunskapsmål som visar att man kan bli bättre på systematiskt arbete och uppnå förkovran, säger kompositören Hans Gefors, medlem i prisnämnden, och tillägger att Abreus organisation inte sorterar under det venezuelanska kulturdepartementet, utan hälsoministeriet och tidigare under socialministeriet.
José Antonio Abreu, som precis fyllt 70 år, grundade sitt musiknätverk El Sistema för främst klassisk musik 1975. Med tiden gett tusentals ungdomar ett redskap att lämna fattigdomen.
– För många av de här barnen är musiken det enda sättet att förändra ett på förhand förutbestämt socialt öde, säger José Antonio Abreu i ett pressmeddelande.
Då han startade verksamheten fanns bara två symfoniorkestrar i hela Venezuela som dessutom hade en majoritet anställda europeiska musiker. Det började med att han samlade elva ungdomar till en repetition och sa till dem att de skulle skapa historia.Vid nästa repetition var de 25 musiker och dagen därpå 46.
Under den venezuelanska oljeboomen lyckades Abreu få statliga medel. Regeringen bidrar i dag med motsvarande 230 miljoner kronor årligen, och i dag handlar det om 250 000 barn och ungdomar som undervisas av 15 000 lärare. Pedagogiken är baserad på individuell kreativitet från varje lärare. Och än i dag deltar José Antonio Abreu vid flera konserter om dagen.
En av barnen som är en hundraprocentig produkt av El Sistema är Gustavo Dudamel som ännu inte 30 år fyllda hyllas som en av världens bästa dirigenter.