Tjugoårige Eric Saade och hans intensiva poplåt ”Popular” var både journalisternas och spelbolagens storfavorit under veckan. Med ett mäktigt nummer som inkluderade en kavalkad av krossat glas infriade han förväntningarna, och knep den första finalplatsen i deltävlingen i Linköping på lördagskvällen.

– Melodifestivalen är som tortyr! Man kan gå av scenen jättenöjd, men sedan beror ändå allt på vad publiken tyckte, berättar en andfådd och märkbart lättad Eric Saade.

Saade gjorde festivaldebut förra året med ”Manboy”, som slutade trea i Globenfinalen. Skillnaden mot då är att han i år hade ett betydligt svårare nummer att framföra, berättar Saade. Finalen då tre stora glasrutor krossas gick heller inte helt perfekt.

– Nej, det var inte hundra procent rätt idag, jag miss-tajmade en av glasrutorna. Men jag ska inte ändra något till finalen, bara göra det bättre.

Den andra finalplatsen gick till ”The king” med The Playtones; rockabillydansbandet från Kallinge som 2009 vann SVT:s ”Dansbandskampen”. Till Andra chansen gick trion Shirley’s Angels med en klassisk schlagerdänga, och nykomlingen Sara Varga som tävlade med en finstämd vispoplåt.

Veckans gästartist var Lena Philipsson, som blev ”omgjord” av Peter Stormare i en sketch och sedan framförde en engelskspråkig hårdrocksversion av sin ”Dansa i neon” till arenapublikens jubel.

Nästa lördag hålls den fjärde och sista deltävlingen i Malmö.