Eric Saade tog sig till final i Eurovision Song Contest i Düsseldorf. På torsdagskvällen kvalade han och knep den sista av de tio platserna i lördagens tävling. En skön revansch för schlager-Sverige efter förra årets fiasko där Sverige åkte ut i semifinalen.
Det var en påtagligt lättad Eric Saade som fick beskedet att han var en de tio artister som tog sig till final i gårdagens semifinal i Eurovision Song Contest. Sverige var sista landet att ropas ut, och Melodifestivalens tävlingsproducent Christer Björkman var överlycklig efter beskedet.
– Det var en jävla mardröm att sitta där och vänta på det sista kuvertet. Jag satt med huvudet mellan knäna och tänkte, ”jag orkar inte, jag orkar inte”. Men Sverige har varit med i favoritdiskussionerna länge, och det är klart att de höll på vårt kuvert till sist. Det är bra tv.
På frågan vad som for genom huvudet när Sverige ropades upp sist, svarade en glad Saade:
– Jag tänkte att jag skulle döda herr Sand (EBU-chefen), det var han som bestämde att vi skulle ropas upp sist. Jag ska spöa upp honom senare!
Sverige fick startnummer sju i finalen.
Pressen var hög på tjugoårige Saade, som tidigare visat upp en kaxig attityd i medierna. Dagarna innan tävlingen sade han så här om sin låt ”Popular”: "Man kan säga vad man vill, men låten är en smash hit."
Och den europeiska publiken höll med, åtminstone tillräckligt mycket för att rösta fram ”Popular” till en av de tjugofem tävlande låtarna i finalen i morgon.
Sverige har misslyckats kapitalt i Eurovision Song Contest de senaste åren. Inte sedan 2006, när Carola kom femma med ”Evighet”, har Sverige placerat sig topp tio. Och förra året slutade tävlingen redan innan den börjat när Anna Bergendahls ”This is my life” åkte ut i semifinalen.
Inför årets tävling ändrades reglerna i svenska Melodifestivalen för att höja kvaliteten på startfältet. Tävlingsproducenten Christer Björkman handplockade ungefär hälften av de tävlande bidragen, och internationella jurygrupper infördes i finalen för att ta fram ett bidrag med större chanser i ESC. Eric Saade var både svenska folkets och juryernas val i år, och hittills verkar de nya strategierna ha fungerat.
Sverige är representerade av fler än Eric Saade i lördagens final. Azerbajdzjans bidrag är skrivet av svenska Stefan Örn och Sandra Bjurman, och Rysslands bidrag har både svenske RedOne som upphovsman och svenska dansare och körsångare på scenen. Av de nordiska länderna är Island, Finland och Danmark också kvar i tävlingen. Norska Stella Mwangi åkte ut i den första semifinalen.
Tisdagens semifinalsändning i SVT kantades av tekniska problem. De svenska kommentatorerna försvann ur sändning, och stereoljudet var fel mixat vilket gjorde att många svenska tv-tittare hörde sångljudet alldeles för starkt. Gårdagens sändning i SVT förflöt dock problemfritt.