– För fem år sedan hade vi en väldigt begränsad investering i nya artister. Vi satsade mest på större produktioner med de redan etablerade. Om man ska hårddra det var enda chansen att få skivkontrakt att vara knuten till ett tv-sammanhang. Så var det fram till för ett par år sedan. Men i dag plockar vi upp betydligt fler nya artister, säger Mattias Wachtmeister som är A&R-ansvarig på skivbolaget Warner. Han ser en ljusning i skivbranschen. Den stora krisen då nedladdningen hotade bolagens existens är över, och man börjar våga satsa på nykomlingar igen.
På Warner har man hittills i år kontrakterat fem nya svenska artister, vilket är ett stort uppsving från de svåra åren då man i princip inte sajnade någon ny över huvud taget. Och de övriga stora skivbolagen i Sverige bekräftar bilden.
På Universal har man börjat jobba med runt tio nya artister i år, och dessutom har bolaget startat en helt ny avdelning för att hantera ”Idol”- och ”The voice”-artisterna. Helen McLaughlin som är A&R-chef på Sony har sajnat fyra nya band och artister sedan hon tillträdde sin tjänst i maj, och ligger i förhandlingar med ytterligare några. Det tackar hon streamingtjänster som Spotify för.
– Det är inte samma domedagsstämning nu, och man ser ett ljus i tunneln. Branschen fungerar på ett helt annat sätt än den gjorde förr, men streaming har ersatt den värsta nedladdningen, som vi förlorade pengar på.
Hansi Friberg har jobbat som artistmanager sedan 1993, och arbetar i dag bland annat med Titiyo, Britta Persson och Le Kid. Han ser också ett uppsving i skivbolagens vilja att kontraktera nya artister, men poängterar att avtalen ser annorlunda ut i dag.
– Tidigare fick skivbolagen bara intäkter från själva skivförsäljningen, men nu vill många även ha pengar från livespelningar, merchandise, och ibland till och med förlagsrättigheter. Det blir svårare som artist när man sajnar bort fler rättigheter till skivbolaget. Och med de här kontrakten förstår jag också att skivbolagen vågar satsa mer.
Det ställs också högre krav på artisterna redan innan de får sitt skivkontrakt. Talangprogrammen på tv tar fram artister med en färdig publik och färdigt kändisskap, men även hos band och artister som kommer fram på andra sätt förväntas det att man har en mer färdig produkt, enligt Hansi Friberg.
– Man ska ha spelat mycket live, kanske ha släppt en singel på egen label. Bolagen ser hur många klick dina Youtubeklipp har och hur många vänner du har på Facebook. Tålamodet att utveckla något finns inte på samma sätt som det gjorde tidigare, och A&R-funktionen har blivit lite bekväm kan jag tycka, säger Hansi Friberg.
Mattias Wachtmeister på Warner håller med om att vägen fram för artisterna har förändrats.
– Ville du komma fram som artist för några år sedan skickade du din demo till skivbolaget. I dag finns det många andra sätt att låta höra talas om sig. Tv, nätet, och livespelningar. Det gör det lättare från vårt perspektiv att möta artisterna. I dag är det mer av ett samarbete än att skivbolaget agerar bank och betalar din inspelning, säger Mattias Wachtmeister.
Helen McLaughlin på Sony menar också att det är bra om artisterna redan har nått en bit på vägen.
– Det hjälper om artisten har någon sorts bas att utgå från. Visst kan man som A&R upptäcka något man brinner för genom en demo, men oftast är det inte så, utan det går via ett förlag, en producent eller en samarbetspartner. Sedan har tv-formaten medfört en helt annan typ av artist, där allt är klart, det är bara att spela in en skiva och köra, säger Helen McLaughlin på Sony.
Att kontrakten skulle ha blivit hårdare för artisterna vill inget av skivbolagen bekräfta, men Helen McLaughlin säger att förutsättningarna har förändrats av ny teknik och att kontrakten skiljer sig från fall till fall.
– Det finns många olika typer av avtal och de gamla modellerna finns kvar, men generellt ser det säkert lite annorlunda ut. I dag kan många sitta hemma och spela in sin skiva helt gratis, och då behöver man inte lägga upp enorma inspelningsbudgetar, säger Helen McLaughlin på Sony.
Och managern Hansi Friberg ser vissa fördelar med att artister tvingas vara mer färdiga och ha jobbat mer innan de får skivkontrakt.
– Tidigare kunde en artist bli utslängd på marknaden för snabbt och bli sågad, och om folk får tid att mogna och utvecklas innan de blir sajnade är det positivt, säger Hansi Friberg.