Beslutet att lägga ner The Ark var inte enkelt. Men i efterhand känns det "klokt och vackert", enligt trummisen Sylvester Schlegel.
– Först var jag förbannad. Det kändes nästan som att ge upp. Men vi bestämde oss för att turnera en sista sommar och vi har varit bättre än någonsin, säger han.
I nio år harvade The Ark på som grupp utan större erkännande från varken publik eller kritiker. 2000 kom genombrottet med debutalbumet "We are The Ark". När bandet kliver av scenen på fredag, efter att ha genomfört sin allra sista spelning, kan de sammanfatta elva år som en av landets mest uppskattade popgrupper.
– Vi drömde om att bli stora, men mer på en indienivå, säger gitarristen Mikael Jepson till TT Spektra.
The Ark har aldrig riktigt lämnat rockklubbarna, samtidigt har de stått framför landets största tv-publik i Melodifestivalen.
– Vi har aldrig varit rädda för att var breda så länge vi inte behövt kompromissa med vårt uttryck. Vi har velat blanda högt och lågt, yta och djup, folkligt och snävt. Men det har varit en utmaning, säger trummisen Sylvester Schlegel.
Carolina Norén, programledare för "Svensktoppen" i Sveriges Radio, menar att det just är ärligheten som tagit The Ark till toppen.
– Det finns artister som har fördomar kring folklighet och som är rädda för att vara folkkära. The Ark är helt orädda och det är deras styrka. De gör alltid precis vad de vill. The Ark är ärliga mot sig själva och mot sina lyssnare och fans, säger hon.
2007 överraskade bandet med att delta i den mest kommersiella av musiktävlingar - Melodifestivalen.
Melodifestivalens producent Christer Björkman säger i dag att The Ark har varit en av de mest betydelsefulla "dörröppnarna" i tävlingen: ett band som genremässigt överskred det som tidigare förknippats med Melodifestivalen.
– The Ark är på ett sätt väldigt mycket Melodifestivalen i sin "glammighet". De har alltid gått okonventionella vägar och gjort det oväntade, säger han.
I Schlager-EM blev det dock ett fiasko. Förväntningarna var höga och 18:e platsen blev en besvikelse. De följande åren höll bandet en låg profil i media och Ola Salo ägnade en period åt rollen i musikalen "Jesus Christ superstar". Förra året kom gav The Ark ut sitt femte album som ett magasin som såldes i tidningskiosker och skivbutiker. Christer Björkman menar att stort artisteri är att vara unik och sticka ut.
– Det är inte ofta det kommer någon som Ola Salo och The Ark. Kanske finns det en i varje artistgeneration. Men jag hoppas och tror att det kommer någon ny, säger han.