Med en opera om Darwin har electropopduon The Knife brutit ny mark. På fredag har kritikerrosade ”Tomorrow, in a year” Sverigepremiär på Dansens hus i Stockholm.
En mezzosopran, en popsångare och en skådespelerska, sex dansare, en högteknologisk lasershow och The Knifes musik. Det är råmaterialet till det danska teaterkompaniet Hotel Pro Formas föreställning "Tomorrow, in a year".
Hösten 2009 hade den urpremiär på Det kongelige teater i Köpenhamn. Då var det 150 år sedan Charles Darwin publicerade "Om arternas uppkomst", en vetenskaplig volym som kullkastade människans syn på naturen och sig själv.
– Innan vi började arbeta med musiken till föreställningen hade jag aldrig läst Darwin förut. Jag tänkte ganska svart när jag tänkte på honom och biologi - på hierarkisk social darwinism och alla fascistiska händelser som utförts i Darwins namn i början av 1900-talet, konstaterar Olof Dreijer, ena halvan av syskonduon The Knife.
I en mejlintervju med TT Spektra berättar han hur de förutfattade meningarna snart byttes till entusiasm. Efter att ha läst Darwins och den nutide evolutionsbiologen Richard Dawkins böcker fick han snarare rakt motsatt bild av "evolutionens fader".
– Det är mycket märkligt hur hans idéer kunde missförstås och ge underlag till till exempel rasbiologin.
Men hur skulle man på bästa sätt skildra Darwin och dennes idéer i en opera? Karin och Olof Dreijer tog tidigt hjälp av musikerna Mt Sims och Planningtorock för att skapa musiken.
– Karin och Mt Sims använde olika metoder till texten, allt från att klippa upp, ta ner och bygga upp igen, till att skriva egna poetiska texter om mineraler, stenar, duvor och lava, till att använda Darwins egna mycket poetiska ord rakt av.
För att hämta inspiration gick Olof Dreijer bland annat på sitt livs första operaföreställning. Men en resa till Amazonas djungler kom att bli än mer viktig för den kreativa processen. De elektroniska och akustiska ljudelementen i musiken blandas med inspelningar som gjorts direkt i djungeln.
– Jag spelade in timmar av grodor, fiskar, fladdermöss och olika insekter. I slutänden använde vi en del ljud rakt av men framför allt använde vi rytmerna eller cyklerna från de olika djurljuden.
För The Knife har arbetet med "Tomorrow, in a year" skiljt sig från allt de tidigare gjort. Det är inte bara första gången de arbetar i operaformatet, det här är faktiskt första gången de skriver för andra sångare. Och Olof Dreijer är full av beundran för operasångerskan Kristina Wahlin, popsångaren Jonathan Johansson och skådespelerskan Laerke Winthers insatser.
– Vi är supernöjda. De har fått jobba hårt, det var inga enkla melodier vi gav dem.
Men helt övertygad om operans storhet som konstform är han ändå inte.
– För mig stod och står fortfarande opera för den kulturform i vårt västerländska samhälle som tar pengar från mer för mig intressant ny kultur, eller kontra ny kultur. Men "Tomorrow, in a year" är samtidigt en regelrätt opera om man ser till ordets ursprungliga betydelse, "ett verk" – som egentligen kan betyda vad som helst.