Maazel kan bland alla sina andra titlar i dag titulera sig som orkesterns hedersmedlem. Lorin Maazel är född i Frankrike och uppväxt i USA. Hans pappa var musiklärare och skådespelare, och hans mamma var musiker och grundade bland annat Pittsburgs symfoniorkester för unga. Även hans farfar var musiker och spelade fiol i orkestern på Metropolitan Operan i 20 år.

Med denna bakgrund betraktades Lorin Maazel tidigt som ett underbarn och började dirigera redan som sjuåring och debuterade offentligt ett år senare. Vid 11 års ålder dirigerade han NBC:s Symphony Orchestra i en radiokonsert. Vid 12 års ålder var han redan etablerad dirigent och reste på turné i USA för att arbeta med olika orkestrar. Debuten som violinist kom i 15-årsåldern.

År 1960 blev Lorin Maazal den förste amerikan som dirigerat i Bayreuth och han var därefter chefsdirigent på Deutsche Oper Berlin mellan 1965 och 1971 och Berlins radiosymfoniker mellan 1965 och 1975.

Samarbetet med Wiener Philharmonikerna inleddes 1982 då han för första gången dirigerade orkestern.

I samband med sitt 50-årsjubileum som dirigent har Lorin Mazel nu bestämt sig för att sluta med fiol efter 66 års spelande. I november i fjol lade han ut sin dyrgrip till fiol, en italiensk Guadagnini från 1783, till försäljning hos en auktionsfirma i New York. Priset stannade på cirka 7 miljoner kronor. Pengarna gick till att driva Castleton Festival för unga musiker som han startade år 2009 tillsammans med sin fru Dietlinde Maazel på deras farm i Virginia.

Wienerfilharmonikerna har funnits i över 160 år och räknas som en av de främsta i fråga om att förvalta den klassiska musiken i Europa. Bland orkesterns egenheter finns att de stämmer sina instrument på ett annat sätt än de flesta andra orkestrar. Tonen ”A” som vanligtvis 440 Hz, har de skruvat upp till 443 Hz.

År 1941 började traditionen med nyårskonserter, som i dag är en återkommande tv-föreställning i hela världen.

Orkestern är organiserad som en privat förening där medlemmarna rekryterar sig själva och där nya medlemmar bara tas från Wiener Staatsoper. I stadgarna står bland annat att bara de som kunnat kvala in i Wiens statsoperas orkester och spelat där i minst tre år kan få en plats i Philharmonikerna. Där slås också fast att orkestern är självbestämmande där alla har rösträtt.

Konserten i Stockholms konserthus i kväll består av Mozart Symfoni nr 40 i g-moll och Wagners ”Der Ring ohne Worte”.

– Det här är den yttersta eliten av musiker från Wien som spelar på onsdagskvällen. Orkestern har en lång musikalisk tradition och erfarenhet. Det är därför extra roligt att ha dem här i Stockholm. Det var över tio år sedan de var här senast, säger Stefan Forsberg, konserthuschef i Stockholm.