Efter nästan ett års kamp mot United Airlines fick den kanadensiska musikern Dave Carroll flygjätten att krypa till korset. Bolaget hade förstört hans älskade gitarr. Carrolls hämnd – en countryinfluerad protestsång utlagd på Youtube. Klippet har redan setts av miljoner.
Den kanadensiske sångaren och gitarristen Dave Carroll flög i fjol med United Airlines från hemstaden Halifax i Kanada till en konsert i Nebraska, USA. Vid mellanlandningen i Chicago kunde passagerarna till sin förskräckelse se hur markpersonalen vårdslöst slängde med deras bagage – Dave Carrolls gitarr, värd ca 28 000 kronor, inräknad. Gitarren gick sönder (”ni kunde lika gärna krossat mitt hjärta” sjunger Carroll) och kampen för att få ersättning från flygbolaget började.
Efter att ha blivit slussad runt i nästan ett år mellan förvirrade eller arroganta telefonister och tjänstemän på huvudkontor i Chicago, bagagecentraler i New York och till och med United-agenturer i Indien, gav Carroll upp förhoppningen om att få tillbaka de ca 8000 kronor det kostat honom att få gitarren spelbar igen.
Istället gav han United-tjänstemannen som kom med det slutliga och ostridbara beskedet att flygbolaget vägrade ersätta skadorna ett flerdelat löfte: Han skulle skriva tre låtar om United Airlines, göra en musikvideo till var och en av dem och lägga ut samtliga på Youtube så att vem som helst i världen kunde se dem gratis.
Det låter kanske inte som en särskilt blodig hämnd, men en vecka efter att den första musikvideon, ”United Breaks Guitars”, lades ut på internet har den setts nära 3 miljoner gånger. Kommentarfältet svämmar över med kritik mot flygbolaget, nyblivna Dave Carroll-fans och besvikna United-resenärer har gjort egna ”anti-United”-klipp och lagt upp på sajten och tv-kanalen CNN uppmärksammade videon i nyhetsprogrammet ”Situation Room”.
Häromdagen blev så Dave Carroll till slut uppringd av en United Airlines-chef. Skamset erbjöd bolaget honom kompensation för gitarreperationen och flygcheckar för samma belopp. Men av förklarliga skäl var Carroll inte längre intresserad. United Airlines dåliga service hade nämligen visat sig vara en ytterst effektiv skjuts i hans karriär och en rätt skaplig affär.
Carroll berättar för tidningen Rolling Stone att dagsförsäljningen av både bandet Sons of Maxwells åtta utgivna album och sångarens egna soloalbum ökat dramatiskt på bara några dagar – från en eller ett par sålda skivor till flera hundra. Han har också blivit erbjuden gratis flygresor från andra bolag som vill att han ska upptäcka just deras serviceanda. Dessutom har han blivit uppringd av Mr Bob Taylor själv, Taylor Guitars ägare, som vill ge honom två sprillans nya gitarrer mot löftet att de används i musikvideo två- och tre.
– Jag sa till United att jag hellre vill att de ger pengarna och flygcheckarna till någon mindre välbeställd som kan behöva bli överraskad med en gåva, säger Carroll till Rolling Stones.
United Airlines som knappast gjort samma vinst som Carroll på ”gratisreklamen” på Youtube, menar bestämt att man kommer att använda musikvideon i sin internutbildning – som skräckexempel på dåligt kundbemötande.
Nästa kapitel i historien, Uniteds-sång nummer 2, utlovas inom kort. I ett filmat uttalande säger Carroll att han i den låten ska mildra tonen mot den stackars tjänstemannen på United som sent omsider fick den otacksamma uppgiften att behandla hans skadeanmälan. Ms. Irlweg, som kvinnan heter, har enligt Carroll “behandlats lite orättvist” i tittarkommentarerna på Youtube.
– I mina ögon var hon en exemplarisk anställd – ko-lugn och agerade bara i enlighet med Uniteds policy, säger Carroll, leende, men kanske en aning ångerfull.