Om en ung August Strindberg, ännu osäker på sin framtid, och om tiden innan han blev Sveriges kanske störste författare, handlar SVT:s tvådelade serie "August" med manus av Peter Birro och regi av Stig Larsson.
Tiden är mitten av 1870-talet, platsen huvudstaden Stockholm och August Strindberg är i 25-årsåldern, en utåt självsäker men också odräglig ung man, som inte kan hålla käften mot överheten. Som drömmer om en annan värld.
- Jag kan bara säga sanningen, säger han i ett av de många kärleksmötena med Siri von Essen, som spelas av Linda Zilliacus, till vardags verksam i Helsingfors. August görs av Jonas Karlsson, anställd på Dramaten och i dag ett av våra mest välkända skådespelaransikten från film och teve.
De tar emot uppe i Strindbergs eget museum Blå tornet i hörnet Drottninggatan/Tegnérgatan i Stockholm.
- Siri kan omöjligt stå emot Strindberg och det är inte svårt att förstå varför. August har kanaler till allt det som intresserar Siri, till teatern och konsten. Medan hennes egen man baronen Carl Gustaf Wrangel aldrig läst en bok. Deras tillvaro är instängd och tråkig. Siri är i själva verket ambitiös, men hon har inte någonstans att ta vägen, säger Linda Zilliacus.
Båda skådespelarna berömmer Stig Larssons regi: den är saklig och det är lätt att förstå vad han vill. Men han ger också utrymme åt skådespelarna.
- Man får jobba med den lilla verktygslådan, säger Jonas Karlsson.
Talar man om August och Siri kommer man osökt in på Strindbergs förhållande till kvinnorna. Det sägs ju ibland att den store författaren hade en svart kvinnosyn. Men den var kanske snarare lite oberäknelig.
- Här är han ju nästan feminist. Han säger så mycket vackert om Siri, säger Linda Zilliacus.
Hon ser den kvinnliga kärleken som annorlunda än mannens.
- Ja, kvinnor dras ofta till begåvade men missanpassade män. August är ju inte någon särskilt social person men Siri är övertygad om att hon kan göra honom till en bättre man, säger Linda Zilliacus.
Siri von Essen med skådespelardrömmar och en längtan bort från den inrutade, borgerliga tillvaron med maken Carl Gustaf Wrangel, en man som aldrig läst en bok och knappast tänkt en tanke. I stället Strindberg, full av liv, som också han ville bort från den kvävande borgerligheten. De verkade nästan skapta för varandra.
När de träffas har August Strindberg ännu inte valt bana. Till fadern Carl Oscars stora förtvivlan har sonen avbrutit sina studier i Uppsala och fått jobb på Dagens Nyheter. En murvel! Vilken skam! Författarplanerna gör fadern, som spelas av Börje Ahlstedt, förfärad och ännu mer så när sonen lyckas göra skandal redan som notisskrivande journalist.
August lutar åt författandet och konstnärskapet, det materiellt osäkra. Men han har blivit refuserad flera gånger om av teaterchefen Frans Hedberg (Dan Ekborg) som inte vill sätta upp Strindbergs drama "Mäster Olof" på Kungliga Dramatiska teatern.
August umgås på fritiden med vännerna Ygberg, Sellén och Olle Montanus som livligt frekventerar krogen Röda rummet på Berns. Konstnärslivet beskrivs som en ganska eländig, om än spirituell, tillvaro med hårt supande, usel ekonomi och bordellbesök.
Men kärleken står och lurar bakom hörnet för August Strindberg och den drabbar honom och Siri med våldsam kraft. I Peter Birros och Stig Larssons berättelse handlar det om ögonblicklig kärlek från första mötet. Sedan gäller det att manövrera på rätt sätt, svårt nog då Siri redan är gift. Men hennes make, träbocken Wrangel, hjälper dem på traven genom att själv vara sin hustru otrogen. Det finns alltså skäl för skilsmässa. Men utan skandal! För den äkte småborgaren tycks ingenting vara viktigare än att undvika skandal. Man får synda, men man får absolut inte bli ertappad. En dubbelmoral som August intensivt avskydde.
Man kan se kärleken mellan Siri von Essen och August Strindberg som att de blev varandras språngbrädor. Hon, lovande skådespelare, och han, politiskt radikal skribent, kunde vällustigt suga det bästa ur varandra. Tänk att också få leva sitt liv så: fri, skapande och evigt förälskad.
- Vi ska leva i ett modernt äktenskap, där båda ska arbeta, säger August.
Manusförfattaren Peter Birro har valt att låta flera av personerna ur Strindbergs roman "Röda rummet" också få eget liv i teveserien. Greppet är lika enkelt som genialt. Jakob Eklund gör ett gripande porträtt av Strindbergs bäste vän, bildhuggaren Olle Montanus, en av bokens mest minnesvärda gestalter.
Den löst sammanfogade romanen "Röda rummet" kom ut 1879 och var ett rasande vasst och spirituellt angrepp på dåtidens potentater och opportunister inom Oscar II:s traditionstyngda kungahus, i finansvärlden, på departementen, i pressen och på teatern. Samhällskritiken gjorde Strindberg, som fyllde 30 samma år boken kom ut, till Sveriges mest omstridde författare. Så småningom blev han också, enligt många, den störste.
tomas.lisinski@dn.se 08-738 11 59