Tranströmer är en extremt omspekulerad Nobelpriskandidat. Han har varit nominerad varje år sedan 1993. Tranströmer, som fyllt 80 år i år, är en poet som är väl läst över hela världen.
– Han är en av världens största nu levande poeter, helt enkelt, sade Peter Englund som tror att poeten blev överraskad.
Englund ringde Tranströmer strax före tillkännagivandet, och pristagaren hade då sagt att han tyckte det ”var mycket bra”.
– Jag tror att han blev överrumplad. Han satt och lyssnade på musik när jag ringde. Det brukar heta att tåget har gått om ingen har ringt runt 12.30, och jag tror att jag ringde honom tio i tolv, säger Englund.
Sedan en stroke i början av 90-talet har Tranströmer svårt att formulera sig och hans hustru tolkar det han säger.
– Vi är glada att du är så pass pigg som du är efter en vilsam sommar, säger Monica Tranströmer till sin man inför det stora pressuppbåd som har samlats i Tranströmers lägenhet.
– Det skall nog gå bra att ta sig igenom det här.
Monica Tranströmer säger att paret åt lunch vid tolv. Då var det ingen som ringde och vi tänkte "Vad skönt, då blev det inget i år heller". Sen ringde Peter Englund.
– Vi blev väldigt förvånade, säger Monica Tranströmer.
Uppemot 20 journalister och fotografer hade samlats i poetens lägenhet. Efter tillkännagivandet från Svenska Akademien kom grannarna i huset ut och gratulerade pristagaren.
– Egentligen var det så här, Tomas, att allra gladast var du för att det gick till poesin. Att det sedan hamnade hos dig var en stor och glad överraskning, men att poesin blev uppmärksammad kändes väldigt fint, säger Monica Tranströmer på den presskonferens som därefter hastigt sammankallats i farstun i huset där Nobelpristagaren bor på Södermalm i Stockholm.
Vem tycker du skulle ha fått priset i år?
– Vi blev som många andra påverkade av spekulationerna. Vi tycker nog att Adonis hade varit väldigt välförtjänt det här året. Men det finns många andra poeter som hade varit lämpliga pristagare, säger Monica Tranströmer och nämner Ko Un och Zagajewski.
Vad tycker du om Svenska Akademiens motivering?
– Mycket bra, säger Tomas Tranströmer själv.
Vad skriver du på nu?
– Du arbetar på några mindre saker som framtiden får utvisa vad du kommer att göra med. Vi får se, säger Monica Tranströmer.
Kommer ni att fira med champagne?
– Vi hoppas att när den här uppståndelsen är över att vi ska få en lugn stund över att fira.
Tranströmer är född 1931 och uppväxt i Stockholm. Han är utbildad psykolog och arbetade bland annat på ett ungdomsfängelse som också fått utgöra motiv för några av hans dikter.
Tranströmer debuterade med "17 dikter" 1954 och fick med de efterföljande diktsamlingarna en "position som en av de främsta lyrikerna i sin generation". Han har gett ut ett 20-tal diktsamlingar och är översatt till ett 60-tal språk.
Hans lyrik beskrivs som vardaglig med en med drag av mystik och naturlyrik. Tranströmer använder sig av laddade metaforer med där viss religiös färgning kan anas.
Den hjärnblödning han drabbades av 1990 har delvis förlamat honom, påverkat hans talförmåga och också påverkat hans arbete. Tranströmer har exempelvis allt mer lämnat sina karakteristiska långa dikter till förmån för haikuformen. Han är också en skicklig pianist men efter sin stroke spelar han oftast vänsterhandsstycken.
Tranströmer har också gjort egna tolkningar av utländsk poesi. Hans produktion är till allra största delen utgiven av Bonniers förlag.
Tomas Tranströmer är den åttonde svensk som får litteraturpriset och den förste sedan Eyvind Johnson och Harry Martinson fick priset i litteratur 1974.
Senast en svensk fick Nobelpris var när Arvid Carlsson fick medicinpriset 2000.