Spanske världstenoren Plácido Domingo blev på tisdagskvällen den första mottagaren av Birgit Nilsson-priset. Vid en personlig och känslomässig ceremoni hyllade han operasångerskan i sitt tacktal.
Domingo berättade redan från scenen att de sju miljonerna som priset består av ska gå vidare till hans egen operatävling Operalia som han grundade 1993. Där skapar han pris i Birgit Nilssons namn som ska gå till den bästa Wagnersångaren.
Och en varmare applåd har nog inte hörts på år och dag i Operahuset än när Domingo stegade upp på scenen och tog emot priset ur kung Carl XVI Gustafs hand.
Många gamla operaälskare mindes nog Birgit Nilssons vackra voluminösa toner. Just i detta ögonblick kändes det som om det inte bara var Domingo som applåderades.
Kvällen inleddes med varma tal till Birgit Nilssons ära innan det var dags att hylla Plácido Domingo. Den kända svenska operasångerskan Nina Stemme sjöng "Isoldes kärleksdöd" ur Wagners ”Tristan och Isolde”, som också var ett av Birgit Nilssons paradnummer.
Plácido Domingo var märkbart rörd av att få motta priset och tycktes ha svårt att hålla tårarna borta.
– Jag har fått många priser och ärats i mitt liv, men det här är en av de största, om inte det största ögonblicket i mitt yrkesliv. Jag har inte ord att utrycka min tacksamhet vad det betyder för mig.
Kvällen fortsatte sedan i med en galamiddag i Stadshuset där bland annat det unga svenska stjärnskottet Elin Rombo stod för underhållningen.
Domingo förklarade också att han kommer till Sverige för att uppträda. När var dock en fråga som pristagaren inte kunde besvara på tisdagskvällen.