När DN får tag på Kitty Crowther befinner hon sig på en barnboksmässa i Bologna i Italien.
– Alla är så glada här, jag får kramar hela tiden. Själv är jag så otroligt lycklig, fnittrar Kitty Crowther.
Bortom jublet och glammet finns en författare som låter de allra minsta ta del av de stora livsfrågorna om död och ensamhet.
– Jag gör det inte på flit. Jag önskar att jag kunde vara lättsammare, men troligtvis intresserar dessa frågor mig mest. Jag är inte en hycklare och min erfarenhet är att vi kan tala om de stora frågorna med barn, säger hon.
Kitty Crowthers son talade om döden redan som treåring. Han ville se döden och hon skrev en bok om ”Lilla döden” som blir vän med ett barn.
Hennes böcker är både realistiska och magiska. Figurerna är vare sig djur eller människor.
– Om jag ritade djur skulle de sälja bättre. Men jag gör inte saker som är lätta. Tar man sig bara in i min värld blir man välkomnad, säger Kitty Crowhter, som berättar att hon har mycket roligt när hon gör sina böcker.
– Jag vill att man ska kunna skratta åt det dystra och mörka.
Kitty Crowther är född i Belgien. Hennes pappa är engelsman och mamma är svenska. Som liten bodde hon i Holland.
– Vi hade ett hus där, det var fantastiskt med massor av träd, blommor och insekter.
Hennes mamma bor nu i Sverige och för prispengarna ska Crowther förutom ett hus nära barnens skola också köpa ett torp i Sverige.
Hur känns det då att få ett pris till Astrid Lindgrens minne?
– Det är en väldigt varm känsla. Som att vara hennes syster och få gå i hennes fotspår, säger Kitty Crowther.
På förlaget Rabén & Sjögren är glädjen stor. Förlaget har givit ut fyra av Kitty Crowthers böcker.
– Hon är konstnärlig, finurlig och personlig. Hennes styrka är att kunna ge uttryck för starka känslor, säger Ann Sköld Nilsson.
För två år sedan deltog författaren i barnboksfestivalen Littera Lund 2008. Vid sitt besök höll Kitty Crowther workshoppar med barn, och festivalen hoppas få se henne i Skåne en andra gång i maj då hon kommer till prisutdelningen.
– Vi som jobbar med festivalen ”skrek rakt ut av lycka” när årets vinnare tillkännagavs, säger Kristina Wåhlin på Littera Lund.
Det börjar bli en tradition att Almapristagaren besöker festivalen i Lund. Tamerinstitutet från Västbanken i Israel kom dit i fjol, och året dessförinnan togs australiska Sonya Hartnett emot.