Amerikanska myndigheter har blockerat 70 sajter som misstänks ha använts för upphovsrättsintrång. Detta utan att internetoperatörerna först varskotts. USA:s blockering påverkar hela världens tillgång till sajterna.
Redan i somras kom ett liknande beslut från en domstol i New York. Då blockerades sju sajter, bland annat streamingsajten tvshack.net, för att de ”ägnade sig åt illegal spridning av upphovsrättsskyddade filmer och tv-program på internet”. Ingen sajtansvarig hade dock åtalats eller dömts för brott.
På fredagen hände det igen, men nu i större omfattning. Ett sjuttiotal sajter blockerades då av samma skäl efter önskemål från Homeland Securitys immigrations- och tullenhet. Nu ingick även sajter som misstänkt ha sålt illegala varor som piratkopierade kläder och skor.
Enligt de första rapporterna assisterades myndigheterna av ICANN, den ideella organisationen som bland annat har huvudansvaret för internets domännamnssystem. Detta har senare tillbakavisats. Blockeringen ska, efter order från myndigheterna, ha utförts av företaget Verisign som administrerar databasen för alla sajter under toppdomänen .com.
Tilltaget – som påminner om vad det omdiskuterade antipiratdirektivet COICA skulle kunna innebära – har väckt starka reaktioner bland de som vill se ett neutralt internet, fritt från begränsningar och det som beskrivs som censur. Extra upprörande har varit det faktum att beslutet känts godtyckligt och fattat utan någon laga kraft vunnen dom mot sajterna, samt att det genomförts utan kännedom för vare sig sajternas adminstratörer eller leverantörer.
Ägaren till en av de blockerade sajterna, torrent-finder.com, säger till torrentfreak.com att blockeringen av sajten inte föregicks av någon som helst varning och att inte heller dess webbhotell Go Daddy hade hört något i förväg. Homeland Securitys talesperson meddelade dock att man hade fått domstolsbeslut på blockeringen, men kunde inte säga mer med hänvisning till en pågående utredning.
Just torrent-finder.com bär därtill likhet med sex av de sajter som blockerades i somras. De sajterna innehåller inget eget upphovsrättsskyddat material och inte heller nedladdningsbara torrentfiler som användaren kan få fatt i materialet med. Eftersom sajterna bara med hjälp av länkar upplyser besökare om var materialet kan oroas många för vad sådana här blockeringar kan få för konsekvenser på internet i övrigt.
I Sverige har blockeringar av den här typen diskuterats och utretts, men har inte genomförts. Upphovsrätten kan inte användas för att skydda föråldrade affärsmodeller, sade Beatrice Ask om Renforsutredningen. Ett undantag är sajter med barnpornografiskt innehåll, men även om den filtreringen är utformad av polisens så har internetoperatörerna implementerat filtret på frivillig basis.
En ovanlig konsekvens av de amerikanska besluten är också att ingen i hela världen kan nå de blockerade sajterna. När exempelvis operatörer i Danmark har tvingats blockera The Pirate Bay har effekten bara varit lokal och tekniskt enkel att kringgå. Å andra sidan, så länge inte sajternas ägare döms, är det bara för de nu blockerade sajterna att exempelvis byta toppdomän så som tvshack numera hittas med ändelsen .cc.
Artikeln har uppdaterats med nya uppgifter om ICANN:s roll.