”Vad känner du för romer i Sverige?” Den frågan mötte läsare av Newsmill igår, i samband med en serie debattartiklar kring migrationsminister Tobias Billgrens uttalande om romer. Frågan är ett exempel på sajtens ”millningar”, korta frågor där läsarna ombeds svara med sitt känsloläge: ”nyfiken”, ”glad”, ”arg” eller ”uttråkad”. Maria Ferm är språkrör för Grön Ungdom, och är en av dem som skrev i Billgrendebatten på Newsmill. Hon är kritisk till den typ av enkäter som ”millningen” är ett exempel på.

– Det finns en stor mobiliserad rasism på nätet, och ställer man frågor som den om romer bidrar man till att rasistiska åsikter framstår som mer accepterade än de är. De frågor och svar som finns på Newsmill, och i andra medier, kan bidra till det.

Gudrun Schyman, partiledare för Feministiskt Initiativ, skrev i går på Twitter att Newsmills värde som debattarena ”sjunker”, apropå läsarfrågan om romer.

– Det var oerhört olämpligt att ställa en fråga på det sättet. Jag vill gärna höra en förklaring från Newsmill. ­Sedan tycker jag att de ska tänka över om den typen av oerhört förenklade frågor tillför något överlag.

Leo Lagercrantz, ansvarig utgivare på Newsmill, förklarar läsarfrågan om romer som ett publicistiskt misstag. Formuleringen i frågan kom från en artikelförfattare, inte från redaktionen.

– Det var ett handhavandefel. Jag missade frågan och tog bort den så snart jag upptäckte den. Att ha ”Romer i Sverige” som vinjett för en debatt är inget problem, så länge debatten inte blir rasistisk, men däremot ska vi inte ha det som ”millningsord”.

Historikern och debattören Rasmus Fleischer publicerade i går ett inlägg i sin blogg Copyriot med titeln ”Hej då Newsmill”, där han uppmanar sina läsare att sluta skriva på och länka till sajten.

– Newsmill var intressant som projekt när det startade, men i dag kombinerar sajten det sämsta med tidningspressen och det sämsta med nätet. Man sätter spekulativa rubriker, men tar inget ansvar för vad som sägs på sajten. Kommentarsfältet är väldigt dominerat av Sverigedemokrater. Det finns en hatisk kultur där, och som jag uppfattar det har Newsmill hittat en kommersiell poäng i att odla den kulturen, säger Rasmus Fleischer.
Leo Lagercrantz på Newsmill tillbakavisar dock Fleischers kritik om rasism i kommentarsfälten.

– Det är en bisarr anklagelse. Jag vågar påstå att Newsmill har Sveriges bästa kommentarer. Vi hade problem med det här förra hösten, men vi tog till oss kritiken och gjorde förbättringar. Vi modererar kommentarerna hela tiden, och har låg tolerans för rasism.
När läsarfrågan låg uppe svarade­ närmare 80 procent att de var ”arga” på romer i Sverige. Tyder inte det på att det finns mycket rasistiska åsikter hos era läsare?

– Nej. Folk med främlingsfientliga åsikter är oerhört aktiva på nätet, men det gäller alla sajter.

Maria Ferm berättar att hon ska fundera över sin inställning till Newsmill som debattforum.

– Jag tycker det är sorgligt när det bara handlar om att skapa åsikter som ställs mot varandra.

I veckan kom också nyheten om att Karin Eder Ekman, en av sajtens tre grundare, hoppar av för att jobba­ på SVT. Hon ersätts av Expressenskribenten Sakine Madon.

– Att hon slutar har bara att göra med att hon fått ett väldigt bra jobb på SVT. Det är väldigt tråkigt, men samtidigt är vi stolta över att ha värvat Sakine Madon, säger Leo Lagercrantz.