På lördag kommer dokumentärfilmen ”Bananas!*” att visas för första gången på svensk bioduk. Filmen, som visas på Lilla filmfestivalen i Båstad, har väckt stort intresse eftersom fruktbolaget Dole stämt dokumentärfilmaren Fredrik Gertten, producenten Margarete Jangård och bolaget ”WG film”. Under tisdagen blev det också klart att en advokat och specialist på yttrandefrihet kommer att försvara ”Bananas!*” i amerikansk domstol.
Filmen, som handlar om nicaraguanska fruktarbetare och deras rättsliga strid med Dole och bolagets användning av det förbjudna växtgiftet DBCP, väckte tidigt starka reaktioner hos Dole. Fruktjätten anser att filmen far med osanningar och att företagets 75.000 anställda därmed lidit personlig skada. Dole har ännu inte framställt sina skadeståndskrav, men kräver att filmen inte visas och att filmens regissör aldrig får uttala sig om företaget.
Fredrik Gertten och producenten Margarete Jangård, menar att de gjort vad all journalistik och dokumentärfilm handlar om, beskrivit en konflikt och gett utrymme åt bägge parternas argument. En central del av filmen utspelar sig också i rättsalen.
Till sitt försvar i amerikansk domstol utsågs under tisdagen advokaten Lincoln Bandlow från Lathrop & Gage - en stor amerikansk advokatbyrå. Lincoln Bandlow är specialist på yttrandefrihetsfrågor.
I ett uttalande skriver Lincoln Bandlow: ”Dole vill inte att filmen ska visas eftersom de helt enkelt vill att diskussionen om deras användning av DBCP ska upphöra.” Avokaten menar vidare att stämningarna mot ”Bananas!*” är en del av ”Doles strategi för att kväva en debatt som är av stor allmän betydelse”.
Fredrik Gertten uppskattar att bråket kring hans film redan kostat honom och hans bolag WG film närmare en kvarts miljon kronor. Flera visningar av hans film har stoppats. Halva sommaren har dokumentärfilmaren också fått ägna tid och kraft till diskussioner med flera advokater och branschkollegor i USA.
– För oss är det givetvis skönt att vi nu har en erfaren advokat som är van vid att företräda journalister, filmare och författare i yttrandefrihetsfrågor, säger Fredrik Gertten.
Stämningarna och hoten om stämning mot sponsorer, Los Angeles filmfestival och filmdistributörer har närmast ökat intresset för filmen. Även filmens extravisning på ”Lilla Filmfestivalen” i Båstad är utsåld. I Sverige har det bildats en stödförening. Motsvarande föreningar är också på väg att startas i USA. Och på Facebook har antalet medlemmar på Bananas!* stigit till över 5.000.
– Visst, bråket kring filmen ökar ju intresset, men samtidigt kommer också filmens innehåll ur fokus. Jag har ju aldrig drömt om att bli stämd av ett multinationellt företag. Det är ganska obehagligt och jag hade inte önskat någon annan detta, säger Fredrik Gertten.
– Det är ju inte jag som har spridit gift på fruktplantager i Nicaragua. Min film bara visar när en hög chef i Doles ledning, i en amerikansk rättssal, medger att företaget använt giftet trots att det är förbjudet. För mig handlar det inte om mig, utan är en större grundläggande demokratisk fråga, som berör alla filmare, journalister och författare. Ett stort företag som Dole kan ju aldrig få en ensamrätt över att beskriva ett stort mänskligt drama som pågått flera år i Nicaragua.