”Konsuln” är ett flyktingdrama som knappast hade kunnat hamna mera rätt i tiden med Moderaternas utspel i migrationsfrågan, Adel Abdul Hakim vars asylrätt överklagats av Migrationsverket och med regeringens slutbetänkande om asylmottagande som släpps bara två dagar efter Folkoperans premiär.
Den italienske tonsättaren Gian Carlo Menottis ”Konsuln” handlar om väntan på rätten att få leva ett fritt liv. Verkets aktualitet tycks ständigt tillta. Operan skrevs för 60 år sedan i kalla krigets skugga. Vid den tiden bodde Menotti i USA. I New York Times läste han om en polsk kvinna som begick självmord på det amerikanska konsulatet när hon inte fick inresetillstånd till USA. Tidningsraderna blev så småningom till en opera.
– Menotti var oerhört radikal. Han förespråkade ett upphävande av nationalstaten och att jorden är till för alla, oavsett var man råkar vara född, säger Farnaz Arbabi, som regisserar operan.
Menotti är en av få tonsättare som själv skrev text till sina operor. I ”Konsuln” har en motståndskämpe i en diktaturstat flytt för att rädda sitt liv. Kvar är hustrun och deras baby. Kvinnan står i centrum och hon för en förtvivlad kamp för att lämna sitt land och kunna följa sin make. Hon väntar i vanmakt på ett konsulat, inför en mekanisk känslokall byråkrati …
Farnaz Arbabi har förlagt handlingen till en svensk beskickning någonstans i världen på 1970-talet.
– Hela orkestern är med på scenen som väntande på konsulatet, för att förstärka bilden av mänsklig förnedring.
I operan får man aldrig se själva konsuln. En vampyrtyp som låter människor gå under.
– Han sitter på makten, men tar aldrig ansvar. Människor som konsuln behöver aldrig möta dem det verkligen gäller. Det får däremot hans sekreterare. Men hon har ingen beslutsrätt.
Farnaz Arbabi har tidigare haft rejäla framgångar på bland annat Stockholms stadsteater. Nu regisserar hon för första gången en opera.
– Tidigare hade jag en förutfattad bild om operaregi, att det mest handlade om scenerier, snarare än innehåll och text. Men för några år sedan gick jag en operakurs på Köpenhamnsoperan och fick nya insikter om operans effektiva sätt att väcka frågor genom sitt starka känslospråk. ”Konsuln” är dessutom dramatiskt extra verksam.
Stycket är som gjort för Folkoperans ensemble, som nu får ge sig i kast med en av 1900-talets mest spelade nyskrivna operor och som också blir det första verk Folkoperans nya konstnärliga ledare Mira Bartov satsar på.
”Konsuln” uruppfördes i USA 1950 och gick omgående upp på Broadway och fick flera priser, bland annat det åtråvärda Pulitzerpriset. Lika snabbt blev verket en framgång på världens scener och nådde Stockholmsoperan redan i januari 1952. Recensenterna var mycket engagerade.
Och ”Konsuln” har aldrig försvunnit från repertoaren, så sent som förra året gavs den till exempel med framgång på Nääs slott i Västergötland.
I föreställningen finns också en magiker som väntar på ett visum. Innan repetitionen börjar håller tenoren Henrik Holmberg ett kort anförande till alla medverkande. Han har lärt sig att trolla mot löfte till läraren att ensemblen inte får lov att avslöja hur trolleritricken går till.
”Konsuln” kommer bara att spelas under en kortare tidsperiod av sex veckor, från den 25 februari till den 5 april. En spelperiod som är mycket kortare än den tid som många asylsökande tvingas sväva i ovisshet om vad som ska hända med deras liv.
! ”Konsuln” har premiär på onsdag den 25 februari på Folkoperan i Stockholm.