I tio år var Sven-David Sandström professor i komposition vid Indiana University i Bloomington, USA. På livstid om han så önskade, men Sandström återvände till Sverige. Samtidigt fyllde han 65 år (i höstas) och uppnådde pensionsålder. Men inte som tonsättare. Han återvände inte heller till vad som helst, utan till en stor urpremiär på Kungliga Operan med "Batseba".
Och inte bara den. Sandström har också fått en beställning från Internationella Bachakademien i Stuttgart och Oregon Bachfestival för att göra en ny tonsättning av "Messias" då man nästa år högtidlighåller Händels 250-åriga dödsdag. Dessutom har han erhållit Domkyrkoförsamlingen i Stockholms och Hässelby kyrkas uppdrag att skriva ny musik till kyrkoårets samtliga söndagar. Det tar tre år.
- Det var en verklig önskan som gick i uppfyllelse, att bli kyrkotonsättare, som Bach en gång var i Thomaskyrkan i Leipzig. Kyrkomusiken var förut den stora musiken på många håll i världen.
Också med sin opera "Batseba" kommer Sven-David Sandström att uppehålla sig vid det bibliska. Berättelsen kommer från Gamla testamentet, Andra Samuelsboken och utspelas cirka 1000 år f Kr i Palestina. Handlingen är fylld av grymhet och sensualism. Batseba är vacker. Kung David ser henne och gör henne gravid. Han arrangerar också så att hennes make dör på slagfältet. Batseba själv är maktlysten och intrigerar så att hon och Davids son Salomo kan ta över i konkurrens med flera andra av Davids söner.
Av detta blir det grand opera på engelska. Operans textmaskin kommer att visa en svensk översättning för publiken.
- Jag ville ha verket på engelska. Det berodde på min långa flykt från Sverige och att det närmast är omöjligt att översätta svenska till engelska när man väl har satt musik till orden, säger Sven-David Sandström.
Operalibrettot av Leif Janzon bygger på Torgny Lindgrens roman "Bat Seba". Operan stavar satsningen "Batseba" eller Bathsheba i engelsk stavning.
- Trots att det är en helaftonsopera med både kör och barnkör har jag försökt hålla den lite kortare. Det blir två och en halv timme med paus, säger Sven-David Sandström.
Som med hans förra stora opera för Kungliga Teatern "Staden" blir det Leif Segerstam som leder Hovkapellet, dirigenten som aldrig bangar för den moderna musiken.
"BATSEBA"
Musik: Sven-David Sandström
Regi: David Radok
Scenografi: Lars-Åke Thessman
Medverkande: Hillevi Martinpelto, Elin Rombo, Michael Weinius, Ingrid Tobiasson, IVA (svenskamerikansk popsångerska), Marianne Eklöf, Karl-Magnus Fredriksson, Klas Hedlund, Marianne Hellgren Staykov, Jeanette Bjurling, Marie Alexis, Johanna E Martell
Scen: Kungliga Operan