”Hairspray” är en klassisk förvandlingssaga, och aldrig hade huvudrollsinnehavaren själv kunnat föreställa sig att han skulle spela kvinna. För drygt 20 år sedan tog filmmakaren John Waters tonårsfilmen om den fula ankungen och lade till udda ingredienser: Inte bara tjocka Tracy Turnblad förvandlas utan att ta bort ett enda kilo, även hennes mamma Edna följer dotterns tonårsrevolt. Ur 50-talets amerikanska sunkiga hemmafru kliver en person som vågar ta plats.
”Hairspray” utspelar sig runt det sena 50-talets nyhet, ”Corny Collins show” ett lokalteveprogram där tonåringar dansar de senaste danserna till den nya popmusiken och blir lokala stjärnor. Tracy får inte vara med, hon är för tjock, och de svarta släpps över huvud taget inte in.
På ett vis var ” Hairspray ” före sin tid: Den handlade på ett milt och lekfullt sätt om könet som konstruktion, kvinnofrigörelse, kropp, utseende. Parallellt handlade det om diskrimineringen av USA:s svarta i början av 60-talet, så som den såg ut i Baltimore, enligt Waters, trångsynthetens egen stad.
John Waters gjorde filmer som gav honom epiteten Pope of Trash eller Prince of Puke, skräpets påve, prinsen av kräks; en filmmakare som prövade smaklöshetens sprängkraft i ett konformistiskt samhälle. Vid sin sida som regissör hade han en primadonna, vännen Glenn Milstead, som han döpt till Divine, den gudomliga. Många av filmerna, avsedda att chockera, byggde han kring Divine, så även ”Hairspray”, hans mest hjärtevärmande och ”normala” film.
Ricki Lake som spelade Ednas dotter Tracy var en 20-åring som fått spela tjocka flickor i några roller och slog igenom i ”Hairspray”. Några år senare hade hon bantat bort 60 kilo och blivit programledare med egen ungdomsshow.
Divine dog 42 år gammal i hjärtattack, ett par månader efter filmens succéartade premiär 1988. Han hade levt ett slitsamt liv och skaffat sig en mycket stor kropp som var tung att bära. Några år innan ”Hairspray” gjordes besökte Divine Stockholm för teveprogrammet ”Nöjesmaskinen”. På scenen var hans korta 150 kilos kropp iklädd en liten röd åtsmitande klänning och ovanför det hårdsminkade ansiktet bar han en illasittande blond peruk.
När jag träffade honom för en intervju, var han en stillsam och trött liten herre som inte hade lust att framstå som äcklig. Men han kom igen och gjorde ”Hairspray” där han spelar Edna, fastnitad vid sin strykbräda. Hon har haft en dröm om att designa kläder för storväxta kvinnor, men blivit alltmer överviktig och slutligen fånge i sitt hem.
Nu gör Rolf Lassgård samma roll från en annan position med en obruten rad uttalat manliga roller bakom sig:
– När jag träffade vår perukdesigner Sara Klänge i våras för att göra fotot till affischen blev jag väldigt tänd. Så lite som behövdes för att man skulle se ut som en ... tant: Fransar, läppstift, rouge och peruk och så var det färdigt.
– Nu inför föreställningen har jag fått flera frisyrer som kännetecknar Ednas utveckling: På slutet har hon skaffat sig en modern korthårig frisyr som pekar framåt.
– Efter att ha arbetat med alla tänkbara mansroller, är detta Bambi på hal is. Aldrig i min tankevärld har det föresvävat mig att jag skulle spela kvinna, så det är en enorm utmaning.
”Hairspray” blev John Waters mest påkostade film, med punksångerskan Debbie Harry som elaka Velma von Tussle och Ruth Brown som svarta sångerskan Motormouth Maybelle. Av Waters film gjordes sedan en musikal för Broadway. Av musikalen gjordes sedan en film 2007 med John Travolta som Edna, Michelle Pfeiffer som Velma von Tussle och Queen Latifah som Motormouth Maybelle. Och nu har musikalen kommit till Stockholm.
– Det krävs en riktig man för att klara av att vara så mycket kvinna och det gäller verkligen Rolf Lassgård, säger Sara Klänge, som ansvarar för den viktigaste beståndsdelen på Chinateatern: Sminket och frisyrerna som byggdes upp av toupering och hårspray.
Sara Klänge tog fasta på att det är en saga, där man får vräka på. Inspiration hämtade hon i fotoböcker, på moderna bilder, på konstmuseer, i filmer, tidningar från 50-talet och 60-talet.
För Edna utgick hon från rollinnehavaren själv, precis som Waters hade utgått från den trasiga Divine, ”Rolf Lassgård var väldigt inspirerande”. För den sista peruken där Edna har blivit en kvinna som faktiskt ligger ett steg före, valde Sara Klänge att göra en Barbra Streisand-look, med kort hår.
Utgångspunkten för Tracy spelad av Jessica Heribertsson var en annan, Sara Klänge ville göra henne vacker helt enkelt. I Waters film blir hon egentligen inte finare efter förvandlingen, Rikki Lake har fått håret färgat i svart och vitt och en missklädsam klänning som gör henne ännu större. Sara Klänge gav en Jessica en karamell-färgskala och rött hår i stället.
Filmens onda genius, som förkroppsligar intoleransen, är den rika Velma von Tussle med en enorm garderob av kläder och peruker. Hon görs av Helena Bergström. För henne hittade Sara Klänge en bild på Sophia Loren, och den fick bygga hela hennes karaktär. Så kan en häxa också se ut.
”Hairspray” har premiär på Chinateatern den 17 september.