Publiktrenden har varit dyster för Dramaten de senaste två åren. Under 2007 tappade Stora scenen hela 23 000 besökare jämfört med året före. Det var ett turbulent år med avhopp av kända skådespelare, inställda föreställningar, felsatsningar och fortsatt sjunkande biljettintäkter.
Men publiktappet är ännu större än vad Dramatens siffror visar. Teaterns sätt att använda sig av fribiljetter och rabatter för att rädda föreställningar leder till felaktiga publikiffror, visar DN:s kartläggning.
De normala åtgärderna för att fylla på salongerna när föreställningarna säljer dåligt är att erbjuda olika typer av rabatter: gå två betala för en till exempel. När salongerna fortfarande gapar tomma tar man som nödåtgärd till fribiljetter.
- Det är när beläggningen ligger under halv salong, för skådespelarna blir tokiga om det kommer för lite publik. Det här talas det tyst om, säger en före detta medarbetare på marknadsavdelningen.
En av flera kanaler för att snabbt få ut fribiljetter är teaterombuden. Det är privatpersoner med stora nätverk, som normalt sett ordnar grupprabatter åt sina kontakter.
Enligt Dramatens officiella linje får teaterombuden två fribiljetter per föreställning, för att själva se uppsättningen och sedan rekommendera den. Men genom vissa av ombuden trycker man ut stora mängder fribiljetter:
- Vi hade en som brukade komma hit och göra en stor sak av att hon skulle hämta biljetter. "Nu ska jag ha mina 50 biljetter, och fria ska de vara!" kunde hon svepa in och deklamera, säger en tidigare anställd i biljettkassan.
Syftet med de fribiljetterna är att få det som i Teater-Sverige kallas "spelbara salonger". Men det leder också till att det blir luft i biljettstatistiken: så fort en fribiljett är ute på marknaden räknas den som en besökare, oavsett om biljetten används eller inte. Att Dramatens publiksiffror skiljer sig åtskilligt från verkligheten bekräftas av flera källor.
- Vi kunde till exempel få meddelande om att det skulle komma 170 personer på Lilla scenen. Och då kanske det bara dök upp 60, säger en publikvärd som slutat.
Var det ofta det skilde sig åt?
- Ja, det måste jag nog säga. Men det var välkänt för oss att det var mycket spel för galleriet. Siffrorna som man hörde i medierna var inget som vi kände stämde. När det var dåligt sålt så körde de rätt hårt med fribiljetter.
Hur ofta hände det?
- Det beror på vilken scen man var på. Jag jobbade rätt mycket på Elverket ett tag och då upplevde man att det var så nästan jämt. Om man jobbade ett tag på en publiksuccé så var det inte så. Jag kommer ihåg att regissören hade stått i tv och pratat om hur stor beläggning det varit och då skrattade vi publikvärdar rätt mycket.
På Dramatens stora scen hade man ovanligt nog bara en premiär under hösten 2007, pjäsen "Blottare och parasiter", som publiken svek redan i pausen på genrepet.
Dramaten uppger att beläggningen för produktionen var 50 procent, men i själva verket var den mycket lägre. Bortfallet var så stort att publikvärdarna på eget initiativ räknade besökarna. Ibland var det bara 100-120 personer i publiken - av 724 möjliga. Dramaten har som lägst redovisat 224 besökare på "Blottare och parasiter", 11/11 -07. Att många som tagit ut biljetter på tredjeradenkort (se nedan) inte dök upp bidrog till publiktappet.
DN har också räknat publik på några föreställningar under våren, som stickprov, och jämfört siffrorna med Dramatens beläggningsstatistik. Den 15 maj på "Groundswell" på Elverket var det 120 personer i publiken. Dramaten rapporterade 147. Den 22 maj på samma pjäs var det 87 personer i publiken. Dramaten rapporterade 100. Men den 20 maj på "Produkten" var differensen endast fyra personer. Dramatens publiksiffror var alltså fel i alla stickprov som DN genomfört.
Marknadschefen Oskar Rosén tror inte att det är luft i statistiken, men medger att beläggningssiffrorna kan skilja sig från det verkliga publikantalet. Alla teatrar räknar biljetter som publik, säger han.
- Vi har ingen närvarokontroll på våra föreställningar, det har ingen teater. DN har fokuserat på små uppsättningar som vi stöttat med fria biljetter. Detta är något vi gör mycket sällan och naturligtvis ovilligt, men generellt är detta inte problem, säger han.
De föreställningar som leder till mest felaktiga publiksiffror är de med flest fri- och tredjeraden-biljetter, eftersom publik som inte betalat lättare avstår från att gå.
Några pjäser i år som är dåligt sålda (52-71 procent i beläggning) och med enstaka föreställningar med 30-50 procent icke-betalande publik är "Svenskt landskap med kinesiska detaljer", "Security", "Produkten" och "Groundswell". I de tre senare var det 23, 35 respektive 59 procent fribiljetter. ("Groundswell" riktade sig till en särskild publik, som erbjöds fribiljetter.)
Dramatens så kallade tredjeradenkort (man betalar 400 kronor och får gå obegränsat under en säsong, på de sämsta platserna) bidrar alltså till att publiksiffrorna blir fel. Det är ofta skolor och andra organisationer som har tredjeradenkort. Förra året var 11procent av Dramatens biljetter uttagna på det sättet, 25 000 biljetter. Dramaten fick i genomsnitt 7 kronor per biljett, i princip är alltså även de fribiljetter. De rena fribiljetternas andel låg även de på 11 procent enligt Dramaten. Till fribiljetterna räknas bland annat biljetter till sponsorer, personalbiljetter, pressbiljetter, offentliga genrepsbiljetter och fribiljetter till föreställningar. Totalt utgjorde fri- och tredjeradenbiljetterna alltså 50 000 biljetter.
Att veta hur mycket Dramaten överdriver sina publiksiffror är omöjligt, eftersom publiken inte räknas. Enligt Dramatens marknadschef Oskar Rosén var antalet rena stödbiljetter 18 procent av fribiljetterna, 4 400.
Men antagligen bidrar alla kategorier av fribiljetter, samt tredjeradenbiljetterna, till luften i siffrorna.
Att de kan handla om stora mängder fribiljetter som enskilda ombud får bekräftas av en tidigare kassaanställd:
- Jag gjorde en koll på ett av ombuden, och bara hon hade fått 753 fribiljetter under ett halvår.
Att Dramaten fick kämpa hårt för att få publik visas också av det stora antalet kampanjbiljetter, 16 procent av biljetterna gick för omkring halva priset, 37 500 stycken.
Som jämförelse hade Stadsteatern 6 procent kampanjbiljetter och 7,5 procent fribiljetter.