Folksamlingen försökte i sista stund påverka kulturnämndens beslut. Nämnden väntades någon timme senare klubba igenom halverade bidrag som i praktiken lär innebära döden för bland andra Fria teatern, Konstnärernas kollektivverkstad och Barnens Underjordiska Scen.

– Det är vansinnigt att komma med de här förslagen så sent och med så klena motiveringar. Jag har sällan sett ett så dåligt underlag för så viktiga beslut, sa kulturnämndens vice ordförande Ann Mari Engel (V) om kulturförvaltningens förslag till verksamhetsstöd för det fria kulturlivet för 2011.

Plakat hölls upp, protestlistor lämnades till politikerna, skådespelare klädda till sjukvårdare med tårar rinnande nerför kinderna spelade upp en räddningstablå. Kulturborgarrådet Madeleine Sjöstedt (FP) visade sig dock inte, och någon bordläggning av ärendena var heller inte att vänta.

– Om hög ålder är ett kriterium för att man ska lägga ned så borde det gälla Stadsteatern, som fyller 50 år, sa Birgitta Sundberg på Fria Teatern, som fyller 40 år i år.

Hon kände sig lika lämnad i sticket som skådespelarna på Barnens Underjordiska Scen, som är elva år gammal. Konstnärernas kollektivverkstad har funnits sedan 1969, och i deras verkstäder tillverkas det mesta av den offentligt utställda konsten.

– Att ta bort oss är som att ta bort spårvagnshallarna från lokaltrafiken, säger Joakim Samson, vice ordförande i Konstnärernas kollektivverkstad.